Il lavoro di danza contemporanea di Abigail Yager crea un catalizzatore per il cambiamento nella sua forma d'arte

La professoressa associata di danza contemporanea Abigail Yager ricorda la sera in cui ha accettato il New York Dance and Performance Award 2022 (popolarizzato come "Bessies") per Outstanding Revival. Yager aveva diretto "Set and Reset/Reset", un progetto generativo che ricoreografa l'opera fondamentale di Trisha Brown del 1983 "Set and Reset" per Candoco, una compagnia di danza con sede a Londra composta da ballerini con e senza disabilità. Mentre lei e il co-regista Jamie Scott ritiravano il premio per "Set and Reset/Reset", ha parlato con gratitudine per il mutevole panorama di questa forma d'arte:

"[Questa cerimonia] testimonia la giusta inclusione e l'immensa bellezza di quei ballerini la cui fisicità sfida le convenzioni e le aspettative nel mondo della danza", ha detto dal palco riconoscendo anche i numerosi collaboratori che hanno reso possibile il lavoro.

Abigail Yager (a sinistra) accetta il Bessie Award per l'eccezionale revival con il co-regista di "Set and Reset/Reset" Jamie Scott. / Foto: Maria J. Hackett

Per Yager, la cerimonia dei Bessies è stata il culmine di oltre un decennio di lavoro con "Set and Reset/Reset", un progetto che completa i suoi otto anni come membro della Trisha Brown Dance Company. "La ricchezza di informazioni che vive in me deriva dal lavoro con le persone che sono venute prima di me", spiega Yager, "persone che per quasi 30 anni hanno continuamente informato la mia pratica".

"Ballavo sempre", dice Yager, riflettendo sulla sua infanzia. "Non ho mai pensato di voler diventare una ballerina; sapevo solo che lo sarei stata." Uno dei suoi primi ricordi è stato quello di aver visto la famosa ballerina, coreografa e insegnante Pearl Lang salire sul palco. "Lei e suo marito, Joe Wiseman, erano i padrini di mia madre. Ricordo di aver visto Pearl ballare per la prima volta e di essermi seduto con lei in seguito, quando avevo solo due o tre anni. Ero colpito e l'intensità della sua bellezza ha sempre vissuto con me... non ho mai dubitato questo è quello che volevo fare."

Questo precoce amore per la danza la portò a studiare composizione di danza, storia dell'arte e filosofia al Mount Holyoke College. Dopo essersi laureata in Pratica compositiva, si è lanciata nel lavoro di danza professionale e ha trovato la sua strada per la Trisha Brown Dance Company.

Yager ha diretto MO Expert di Trisha Brown per Spring Dance 2022. Ballerini: Claire Schiffer (BFA '24) e Madisyn Montgomery (BFA '23) / Foto: Rosalie O'Connor

Yager descrive il lavoro nella Compagnia come la conduzione di uno scavo archeologico: "Non sei mai entrato e ti è stato semplicemente insegnato il tuo ruolo: questo è quale movimento fai e quando lo fai", dice. "Trisha ha sviluppato vocabolari unici per ciascuno dei suoi pezzi attraverso una pratica di improvvisazione che spesso durava diversi mesi.

"I ballerini che lavoravano con Trisha in questo processo "catturavano" piccole pepite di materiale ed esploravano dove avrebbero potuto condurre, quindi ne ricevevano di più, costruendo e scartando ripetutamente man mano che il nuovo vocabolario emergeva.

"Molto è stato scartato", dice Yager. "Ma le pepite che rimanevano erano come distillati di tutto ciò che veniva prima. Così, quando si imparava il proprio ruolo, anche in un repertorio creato anni prima, si tornava sempre ai 'nastri di costruzione' studiando gli strati del materiale scartato per intuizioni e prospettive sul movimento che rimane." "Imposta e ripristina" e, successivamente, "Imposta e ripristina/Ripristina" seguono un processo iterativo simile.