L'impianto di stampa 3D si affida a Mitsubishi EDM di ETG

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In qualità di struttura leader del settore di progettazione, sviluppo, test e produzione di prodotti di fabbricazione additiva (AM), Alloyed Ltd ha recentemente incontrato sfide con i suoi processi di lavorazione EDM di supporto. Essendo un'azienda tecnologicamente all'avanguardia, l'azienda con sede nella pietra si è rivolta all'Engineering Technology Group (ETG) e alla sua soluzione Mitsubishi EDM.

Nato dalla fusione tra OxMet Technologies e Betatype nel 2020, Alloyed offre una combinazione di capacità per applicazioni metalliche digitali dallo sviluppo e produzione di leghe personalizzate per la produzione tradizionale e additiva (AM), ottimizzazione e controllo dei processi, fino alla produzione di parti metalliche. Alloyed separa il proprio modello di business in tre diversi segmenti, la Divisione Industriale fornisce soluzioni per clienti aerospaziali, motoristici, spaziali, automobilistici e altro ancora, la Divisione Elettronica sviluppa tecnologie di prossima generazione con marchi leader a livello mondiale attraverso l'AM e la Divisione Medica collabora con i chirurghi per progettare e produrre impianti ortopedici personalizzati.

Con una suite completa di macchine per l'addizione di metalli Renishaw, un'area che causava un collo di bottiglia era una macchina per elettroerosione a filo inaffidabile utilizzata per rimuovere parti dalle piastre di base dopo la stampa 3D. Con la macchina per elettroerosione esistente, i problemi includevano rotture costanti del filo e il conseguente reinserimento manuale del filo, prestazioni inaffidabili del filo, perdite del serbatoio dell’acqua e un’interfaccia CNC di programmazione G-Code che era difficile da utilizzare e integrare con altre tecnologie in loco. Uno dei problemi più deludenti per Alloyed erano le frequenti rotture del filo che interrompevano la macchina a metà del ciclo di taglio. Senza un operatore costantemente presente, l'azienda dello Staffordshire non saprebbe mai se la macchina era in ciclo o in attesa dell'intervento dell'operatore, perdendo innumerevoli ore di produzione.

La ricerca di una nuova soluzione per l'elettroerosione era già in corso quando il dottor Stephen McCain, responsabile macchine e sistemi di Alloyed, si è impegnato nel processo. "Il nostro team stava già prendendo in considerazione una macchina per elettroerosione sostitutiva. Allo stesso tempo, siamo stati coinvolti in un progetto per evolvere un concetto fino alla produzione. Con l'opportunità di produrre parti in titanio 64 AM su scala di produzione, abbiamo iniziato a chiedere ai produttori di subappalto capacità dell'elettroerosione a filo per vedere se riuscivano a tagliare i dettagli sulle parti a parete sottile e a tagliarli dai blocchi di base: questa è stata una prova delle capacità delle loro macchine per elettroerosione più che delle competenze individuali. Tecnologia EDM che si dibatteva con le complessità del pezzo, ci siamo subito resi conto di quali macchine non erano in grado di soddisfare le nostre esigenze. Abbiamo trovato l'Engineering Technology Group (ETG) e le loro soluzioni Mitsubishi EDM; i loro esperti ci hanno fornito una soluzione per soddisfare tutte le esigenze i nostri bisogni."

Alloyed ha parlato con Scott Elsmere, esperto di elettroerosione di ETG, e l'elettroerosione a filo Mitsubishi MV2400S Type II è stata identificata come la scelta perfetta per il business. Lavorando con una macchina per elettroerosione esistente che richiedeva la programmazione G-Code, una competenza scarsa in questo frenetico settore high-tech, Alloyed voleva una macchina con un'incredibile facilità d'uso. La nuova MV2400S EDM, ordinata ad aprile e consegnata a maggio, incorpora l'intuitivo sistema CAD/CAM serie AD di Mitsubishi, una funzionalità che ha immediatamente ridotto i tempi di programmazione.

Come afferma Stephen: "Possiamo esportare file STL e qualsiasi altro file CAD nella Mitsubishi ed eliminare la maggior parte dei nostri problemi di programmazione. Carichiamo il file CAD sulla macchina e questa programma automaticamente il lavoro. Rileva quale parte del componente richiede elaborazione e seleziona i parametri di lavorazione inserendo dei dati molto semplici. Per noi basta semplicemente 'premi play e andiamo via'."

Per tutti i lavori che potrebbero richiedere la programmazione sulla macchina, l'interfaccia del display da 19 pollici dimostra una facilità d'uso senza rivali. Come continua Stephen: "Le funzioni sono estremamente facili da comprendere con diagrammi intuitivi che ci guidano attraverso il processo. Recentemente abbiamo avuto bisogno di tagliare alcuni spessori di precisione e un subappaltatore voleva farci pagare 50 libbre per spessore: abbiamo fissato insieme un lotto di materiale per spessori e li ho programmati e lavorati sull'EDM in pochi minuti." Stephen scherza: "Ora ho una scorta di spessori a vita e non ci è costato quasi nulla".