Hard Craft: da 40 anni, Tameo Kits realizza la F1 in miniatura

Nota dell'editore: questa storia è stata pubblicata per la prima volta sulla rivista statunitense Hagerty Drivers Club. Abbiamo pensato che fosse troppo bello per non condividerlo con tutti i fan e i modellisti della F1 qui presenti. Godere! James Mills.

Il volante della McLaren MP4/4 di Formula 1 di Ayrton Senna, vincitrice del Campionato del mondo nel 1988, era largo circa 10 pollici. Ora immaginate lo stesso volante reso come una minuscola parte da 0,2 pollici tra le 300 parti di un kit modello in scala della sua McLaren che, una volta completato, non sarà lungo più di quattro pollici. Che tu ci creda o no, c'è gente che li costruisce per divertimento.

La maggior parte di noi da bambini ha assemblato un modello di auto in plastica (o tre). Che ogni città avesse un negozio di hobbistica e che l'aroma dei colori Testors riempisse il seminterrato sembra oggi un bizzarro divertimento del lontano passato. Tuttavia, per un piccolo ma fedele gruppo di hobbisti irriducibili che sono più simili a gioiellieri o orologiai che a modellisti, il modellismo automobilistico rimane un affare serio nato da una rabbiosa ossessione per il realismo miniaturizzato.

Per più di 40 anni, una piccola boutique italiana, Tameo Kits, ha alimentato l'abitudine dell'hobbista con un vasto serraglio di kit in metallo, sopravvivendo ai cambiamenti del mercato e alle forze sociali che hanno assottigliato le fila dei modellisti e delle aziende di modellismo.

Uno sguardo al catalogo Tameo (disponibile sul sito web dell'azienda, tameokits.com), che l'azienda chiama scherzosamente "Zuppa di tartaruga", è una passeggiata attraverso alcuni dei momenti salienti della Formula 1 e delle corse automobilistiche sportive. Tutto, dalla dimenticata AGS Cosworth JH23 del Gran Premio di Monaco del 1988 alla Tyrell P34 a sei ruote di Jody Scheckter del 1976, alla Ferrari 375 di Alberto Ascari della 500 Miglia di Indianapolis del 1952, sono resi in kit in scala 1/43 venduti da £ 20 a £ 100. a seconda del livello di dettaglio.

I kit sono prodotti utilizzando una combinazione di tecniche di fusione dei metalli del vecchio mondo, fotoincisione moderna e stampa 3D e vengono spediti in tutto il mondo in scatole di cartone individuali da 3 x 5 pollici. "Dal 1981 abbiamo prodotto oltre 700 modelli sempre a catalogo e costantemente in produzione", racconta il fondatore dell'azienda, Luca Tameo. "Credo che Tameo Kits sia l'unica azienda al mondo che ha mantenuto in gamma l'intera produzione senza mai rimanere senza una sola referenza."

Per i modellisti che lavorano nella complicata scala 1/43, una reliquia dei modellini di treni dell'inizio del XX secolo che fu poi adottata da famosi produttori di giocattoli britannici come Corgi e Dinky, il nome Tameo è uno standard di riferimento. Ciò è dovuto in parte alla qualità del kit, in parte ai soggetti a volte oscuri che non vengono offerti come modelli da nessun'altra azienda, e in parte alla longevità del Tameo.

"Tameo è un sopravvissuto delle aziende produttrici di modellini di auto classiche europee", afferma David Barnblatt, costruttore di modelli e distributore Tameo attraverso la sua azienda con sede a Venice, in California, Vintage 43. "Durante gli anni '70, '80 e '90, c'era una vivace industria di produttori artigianali di modellini di auto in scala 1/43 in Italia, Germania, Francia e Regno Unito. Ce n'erano anche alcuni negli Stati Uniti e in Giappone. Quasi tutte le aziende sono scomparse a causa della concorrenza dei pressofusi e della plastica facilmente disponibile kit modello che sono più grandi intorno alla scala 1/24. Ma Tameo è rimasto lì perché erano specializzati in modelli di Formula 1 ed erano anche tecnicamente migliori degli altri in termini di precisione, qualità e facilità di assemblaggio."

Tameo, che ora ha sessant'anni, ha iniziato l'attività fuori casa quando aveva 16 anni, costruendo modelli su commissione dopo che suo padre, un manager della Fiat, gli aveva comprato il suo primo kit, un modello di un'auto da rally Lancia Stratos. Ha venduto il modello finito e ha utilizzato i soldi per acquistare altri due kit, vendendo anche quelli. Appassionato di Formula 1 da sempre, Tameo "sentiva il bisogno di realizzare qualcosa che fosse interamente mio" e produsse il suo primo modello da zero, una Arrows Ford A1 del 1978, un'oscura vettura di F1 oro e nera sponsorizzata dalla casa tedesca della birra. azienda, Warsteiner.

Successivamente incontrò e fece amicizia con Andre-Marie Ruf, un pioniere francese del modellismo di auto in metallo su piccola scala che produsse quelli che oggi sono kit altamente collezionabili con le sue iniziali, AMR. Ruf insegnò a Tameo l'arte di scolpire parti in cera come parte della fase di prototipazione del design del kit, e nel 1983 Tameo progettò il suo primo kit in scala 1/43, l'auto Brabham BT53 F1 del 1983 di Nelson Piquet.