Come gli adattamenti falliti di The Last of Us hanno finalmente portato allo spettacolo della HBO

Immagine: The Last of Us/HBO

The Last of Us, l'adattamento della HBO della serie di videogiochi zombie di Naughty Dog, è in arrivo. Potrebbe essere una cosa grossa. I giochi di The Last of Us sono molto amati, non solo per il loro gameplay ma per i loro personaggi e la loro storia, che non è sempre al centro dei videogiochi. Se c'è una serie di videogiochi che può funzionare sullo schermo, è questa.

E in effetti, gli studi hanno cercato di adattare The Last of Us da quando il gioco è uscito su PlayStation 3 nel 2013. "Una società di produzione ha detto: 'Ragazzi, siete davvero bravi con il gameplay, prenderemo la storia da qui e la perfezioneremo'. ,'" ha detto il creatore Neil Druckmann all'Hollywood Reporter. "Io dico, 'Non rispettano quello che c'è. Lo vedono solo come un'opportunità di marketing.' "

Druckmann ha continuato a lavorare su una versione cinematografica con il regista di Spider-Man Sam Raimi, ma neanche quello era adatto. "Sam ha dato appunti davvero solidi, ma era un compito impossibile", ha detto. A Druckmann fu detto di aggiungere scene d'azione più spettacolari sulla scia di World War Z, che era grande all'epoca. Ma con The Last of Us, Druckmann aveva raccontato una storia di un'apocalisse zombi completamente incentrata sui personaggi. Cominciò a sperare che il progetto del film morisse e il suo desiderio si realizzò.

Più tardi, Druckmann ha incontrato Craig Mazin, il ragazzo dietro la miniserie della HBO Chernobyl. Quello spettacolo, che evidenziava come piccoli fallimenti umani possano portare a risultati catastrofici, era molto più adatto a The Last of Us.

Così i due si unirono e presentarono l'idea ai vertici della HBO, incluso il dirigente Casey Bloys. "Non sono un giocatore; l'ultimo videogioco a cui ho giocato è stato [I Puffi: Salvataggio nel castello di Gargamella] su ColecoVision," ha detto Bloys. "La mia mente non era se gli adattamenti dei videogiochi in passato avessero fallito. Mi sono avvicinato alla domanda così: è un grande programma televisivo? E ho adorato [il film sugli zombie di Danny Boyle del 2002] 28 giorni dopo. Quindi l'idea che Craig volesse fare un grande spettacolo di genere non è stata una vendita difficile per me."

Dopodiché, il compito più grande è stato scegliere i due protagonisti: Joel, il sopravvissuto incallito di un'apocalisse zombi, ed Ellie, la giovane precoce che deve scortare attraverso la campagna in rovina.

Joel sarà interpretato dal veterano di The Mandalorian Pedro Pascal. Quella parte è stata facile da interpretare. Ellie è stata più dura. Secondo Druckmann, avevano bisogno di qualcuno che potesse apparire "duro, vulnerabile e saggio oltre i [loro] anni e che avesse anche un potenziale di violenza". Hanno visto "dozzine e dozzine" di audizioni, ma è quella inviata dall'allume di Game of Thrones Bella Ramsey che ha cliccato. "Bella sembrava così reale", ha detto Druckmann. "Era come se Ellie se ne rendesse conto in live action. Non sembrava di guardare un attore."

Ramsey aveva interpretato la feroce Lyanna Mormont in Game of Thrones, quindi Mazin ha contattato lo showrunner David Benioff e Dan Weiss per chiedere di lei. Ovviamente, hanno assicurato a Mazin che Ramsey era "una gioia assoluta sul set". Ha ottenuto il ruolo di Ellie in meno di un mese.

"Ellie sembrava un personaggio che avevo già in me", ha detto Ramsey. "Come le skin che indossi in un videogioco? Lei era già una delle mie skin."

Quindi entrambi i protagonisti sono stati scelti ed entrambi sono stati fantastici. Ma non avevano mai fatto una lettura di chimica insieme. Il loro primo incontro è stato imbarazzante: durante la chiamata Zoom della produzione sulla prevenzione delle molestie sessuali.

Tuttavia, i due hanno stretto rapidamente un solido rapporto di lavoro, preparandosi entrambi all'assalto dei fan di Last of Us che sapevano avrebbero avuto opinioni forti sul loro casting. Pascal consigliava anche Ramsey quando si sentiva a disagio per la sua performance. "Mi svegliavo di notte pensandoci", ha detto di una scena. "Perderei il sonno perché sentivo che avrei potuto farlo meglio."

"Se quei due non funzionano, lo spettacolo non funziona", ha detto Bloys, "Ma penso che sia abbastanza chiaro fin dall'inizio che sono entrambi incredibilmente pieni di sentimento e danno performance straordinarie. L'amore che deve svilupparsi tra questi due personaggi che te ne importasse ce n'era in abbondanza."

The Last of Us debutterà su HBO domenica 15 gennaio.