I giga previsti da Linamar

Sebbene Tesla sia un noto utilizzatore di componenti fusi di grandi dimensioni, Fiorani ha affermato che è improbabile che il produttore di veicoli elettrici sia l'acquirente di Linamar.

L'impianto di pressocolata ad alta pressione progettato da Linamar Corp. a Welland, Ontario. fa parte di una "rivalutazione" a livello di settore del modo in cui vengono costruiti i veicoli e segnala che almeno una casa automobilistica locale mira a integrare componenti strutturali molto grandi in un prossimo veicolo elettrico, secondo l'analista automobilistico Sam Fiorani.

Gli ultimi anni sono stati qualcosa di simile all'apertura del "vaso di Pandora", ha affermato Fiorani, vicepresidente delle previsioni globali sui veicoli presso AutoForecast Solutions con sede negli Stati Uniti.

"Da quando Tesla ha aperto le porte, tutti cercano nuovi modi per risparmiare denaro sulle fusioni, sulla produzione, su tutto fino ai concessionari."

La pressofusione ad alta pressione non è una novità, ma l’utilizzo del processo per realizzare componenti strutturali di grandi dimensioni è uno sviluppo recente. Tesla è stata pioniera nell'uso delle cosiddette giga presse per produrre il sottoscocca posteriore della sua Model Y nel 2020.

Il punto esatto in cui le macchine per pressofusione diventano "giga" è oggetto di dibattito, ha dichiarato Linda Hasenfratz, CEO di Linamar, ad Automotive News Canada, ma con una forza di chiusura di 6.100 tonnellate, nessuno si chiederà se le tre presse del fornitore canadese destinate a Welland produrranno il taglio.

"Siamo il primo fornitore a investire nella tecnologia di pressofusione ad alta pressione di dimensioni giga sia in Nord America che in Europa, quindi riteniamo che ciò ci offra un'opportunità di leadership di mercato qui."

Hasenfratz ha affermato che la società inizierà le spedizioni dei componenti di alluminio di grandi dimensioni per il suo primo contratto all'inizio del 2025. Non ha voluto nominare il cliente, ma ha notato che Welland, situata all'estremità orientale dell'Ontario meridionale, è stata scelta per la sua vicinanza a diversi impianti di assemblaggio di automobili.

POSIZIONE PER 'MASSIMIZZARE LE OPPORTUNITÀ'

"Parti di queste dimensioni non dovrebbero essere spedite molto lontano. Quindi, volevamo qualcosa che si trovasse in un luogo in cui potessimo massimizzare le opportunità con il maggior numero di clienti."

Fiorani ha affermato che l'ubicazione dell'impianto lo colloca a breve distanza da numerosi stabilimenti di Detroit Three in Canada, nonché da Toyota e Honda. È anche fattibile la spedizione ai siti di assemblaggio nell’area di Detroit, ha affermato, e se le parti vengono caricate sulle navi, ciò aprirebbe ulteriori opportunità con i Detroit Three e diverse startup in Ohio.

Sebbene Tesla sia un noto utilizzatore di componenti fusi di grandi dimensioni, Fiorani ha affermato che è improbabile che il produttore di veicoli elettrici sia l'acquirente di Linamar. L'attuale impianto dell'azienda è troppo lontano da Welland e Tesla è "orgogliosa" della sua capacità di fusione, rendendo improbabile l'esternalizzazione delle parti, ha aggiunto.

Anche se Linamar, con sede a Guelph, Ontario, ha firmato un solo contratto, ha poche preoccupazioni riguardo all'assicurarsi ordini sufficienti per riempire il nuovo impianto.

"Abbiamo molte altre opportunità in cantiere. Siamo abbastanza fiduciosi nella nostra capacità di riempire questa struttura in breve tempo", ha detto Hasenfratz.

'ESIGENZA DI LEGGEREZZA'

"Si tratta della crescita dei veicoli elettrificati, della necessità di alleggerimento e semplicemente della realizzazione della quantità di risparmio di peso che si ottiene dagli assemblaggi in acciaio stampato [rispetto a] questo tipo di parte strutturale in metallo leggero."

Il risparmio di peso varierà in base al componente strutturale che verrà costruito, ha aggiunto Hasenfratz, ma i componenti in alluminio realizzati a Welland saranno probabilmente tra il 25 e il 45% più leggeri rispetto ai loro omologhi saldati. Questi risparmi aiutano a compensare il peso inevitabile di un pacco batterie per veicoli elettrici, ha affermato.

Ma se da un lato i grandi getti offrono ai produttori di veicoli elettrici una serie di vantaggi chiave, dall’altro comportano anche degli svantaggi, ha affermato Fiorani. Ha indicato le collisioni come un problema noto.

"Avendo i componenti, puoi eliminare il pezzo difettoso e sostituirlo, ma quando hai una grande sezione del veicolo come un'unica unità, diventa molto più difficile ripararla, quindi aumenta i costi di riparazione e totalizza più facilmente un veicolo in un incidente."