Domande e risposte: Presso Exothermic, lo stampaggio a iniezione funziona bene con la stampa 3D

Norbert Passero | 23 marzo 2023

Exothermic Moulding Inc. è un'azienda di stampaggio a iniezione a reazione fondata nel 1972 che inizialmente serviva il mercato degli strumenti medici, elettronici e di laboratorio. Da allora si è espanso in molte altre applicazioni e settori. Il presidente Paul Steck attribuisce gran parte del successo dell'azienda a una cultura che dà priorità alla ricerca, allo sviluppo e agli investimenti in personale qualificato e formazione. Negli ultimi anni, la stampa 3D ha svolto un ruolo sempre più importante nel programma di ricerca e sviluppo di Exothermic Moulding. In queste domande e risposte, Steck spiega come la stampa 3D ha aiutato la sua azienda a stare al passo con la concorrenza e a sfruttare nuove opportunità.

PlasticaOggi: In che modo la stampa 3D ha apportato vantaggi allo stampaggio esotermico?

Paolo Steck : Concentrandoci sulla stampa 3D, siamo stati in grado di attirare ulteriori affari dai nostri clienti esistenti. Si basa inoltre sulla nostra competenza principale in termini di finitura e lavorazione. Nel nostro mercato, che è quello della produzione in piccoli volumi di parti di grande formato, è probabile che, man mano che progrediamo, diventeremo più ricercati non solo per la prototipazione, ma anche per la produzione in piccoli volumi. Dovrei aggiungere che il ritmo del cambiamento tecnologico nella stampa 3D è vertiginoso, rendendo difficile tenere il passo. Ciò che era rivoluzionario solo un anno fa è ora disponibile a metà prezzo con prestazioni ancora migliori. Ad esempio, la nostra nuova stampante 3D di grande formato ora dispone di un software aggiornato disponibile a un costo simbolico, triplicando la velocità e migliorando la risoluzione. È come avere una stampante completamente nuova a una frazione del costo!

PlasticaOggi: Come rispondono i tuoi clienti?

Tappo : Una cosa a cui stiamo assistendo è l’aumento della domanda di stampa 3D di parti che non possono essere lavorate convenzionalmente, nemmeno in quantità. Stiamo incorporando sempre più parti stampate nei nostri assemblaggi per soddisfare le richieste dei clienti. Abbiamo anche scoperto nuovi materiali certificati UL 94, il che significa che sono ignifughi o possono arrestare la propagazione della fiamma. I nostri clienti apprezzano questa innovazione e siamo costantemente alla ricerca di nuovi sviluppi per espandere la nostra offerta. Abbiamo già presentato ai nostri clienti materiali certificati UL di cui prima non erano a conoscenza. Siamo alla terza generazione di stampanti 3D, ci stiamo muovendo verso la quarta ed espandiamo le nostre capacità con ogni nuovo aggiornamento.

PlasticaOggi: L'espansione delle tue capacità di stampa 3D ti ha permesso di entrare in nuovi mercati?

Tappo : Aumentando il nostro spazio di costruzione da 20 pollici a oltre 40 pollici, ora possiamo creare parti più grandi e sfruttare nuove opportunità nei mercati in cui sono richieste parti più grandi. In passato ci concentravamo principalmente su custodie per strumenti medici e apparecchiature di prova, ma ora possiamo espanderci in altri settori verticali e offrire sottogruppi ai nostri attuali clienti.

PlasticaOggi: Immagino che questa espansione abbia richiesto un investimento non solo in attrezzature ma anche in personale?

Tappo : Sì, abbiamo dovuto formare il nostro personale e persino assumere nuovi ingegneri con maggiore esperienza CAD. Ma è stato un investimento proficuo, poiché possiamo usufruire del credito d'imposta sugli investimenti per l'acquisto di nuove attrezzature e per aumentare la nostra competenza nelle nuove tecnologie. Stiamo anche facendo spazio a più macchine per la stampa 3D eliminando le vecchie tecnologie che richiedono più spazio e sostituendole con macchine più nuove e più efficienti.

PlasticaOggi: Sebbene i progressi siano stati esponenziali, come dici, sei d'accordo sul fatto che la stampa 3D presenta ancora alcune limitazioni?

Tappo : Sì, le parti risultano ancora un po' grezze e richiedono una finitura. Tuttavia, questo ci offre l’opportunità di offrire servizi di finitura per altri. Stiamo anche esplorando la possibilità di ibridare la nostra stampa 3D stampando più velocemente a una risoluzione inferiore e quindi lavorando le parti per tolleranze più elevate rispetto a quanto si può ottenere con la sola stampa. Con la nostra esperienza nella lavorazione meccanica e nella costruzione di stampi, possiamo offrire soluzioni creative per la stampa 3D di grande formato.