Queste masse globulari sono una delle mie parti preferite della primavera nel Maine

Di recente ho trascorso una settimana in Florida con mia madre e diverse zie e zii. È stato uno spasso. La vacanza è stata piena di sole, spiagge sabbiose, tacos di pesce e bevande fruttate. Inoltre, ho visitato alcune meravigliose riserve naturali. Ma avevo una preoccupazione: le mie uova di rana e salamandra qui nel Maine.

Beh, suppongo che non siano esattamente miei. Non spetta a me dominare la natura. Ma le uova si trovano nelle pozze della foresta vicino a casa mia. Li ho visti apparire in grandi masse globulari per tutto aprile.

In natura, le cose possono cambiare molto velocemente. Per una rana o una salamandra, una settimana è un periodo lungo. Quindi la mia preoccupazione era: cosa sarebbe successo se tutte le uova si fossero schiuse prima che avessi la possibilità di vederle svilupparsi? O peggio: cosa accadrebbe se le pozze si seccassero e le uova si avvizzissero e morissero?

Mentre guardavo il bollettino meteorologico del Maine da una spiaggia soleggiata in Florida, mi sono reso conto che non sarebbe stato così. Una quantità storica di pioggia stava inondando lo stato. Potevo immaginare che le mie piscine nel bosco traboccassero. C'era molta acqua per gli anfibi.

Ma non si trattava solo delle uova di rana. Rappresentavano una preoccupazione maggiore: che mi sarei perso alcuni degli avvenimenti primaverili tanto attesi. Fiori di stella e trilli in fiore, felci che si schiudono, uccellini che ritornano. Dopo un lungo inverno, mi piace sempre guardare il mondo svegliarsi intorno a casa mia. Prendo nota delle cose nel mio diario naturalistico. C'è il primo pettirosso che strappa i vermi dal prato, e ci sono le febe che tornano per costruire il nido sotto il mio portico.

Ecco dove mi dici di smetterla di piagnucolare. Stavo bighellonando nel Sunshine State, per l'amor del cielo, mentre nel Maine pioveva a dirotto. Ma penso che questo dimostri quanto amo il mio stato d'origine e quanto non vedo l'ora che arrivi la primavera.

L'inizio di maggio, prima che si riuniscano gli eserciti di mosche nere, è uno dei miei periodi dell'anno preferiti. Le nuove foglie sono di un verde brillante: "verde sottaceto", come direbbero le mie nipoti. Le giornate si allungano e la luce del sole è forte.

L'anno scorso ho fatto una passeggiata il 1 maggio, noto anche come Primo Maggio, Beltane o Calan Mai. Beh, era più una passeggiata in giardino. I momenti salienti includevano viole in fiore sparse sul suolo della foresta, minuscoli pesci che nuotavano in un ruscello e un gallo cedrone che tamburellava con le ali. L’esperienza mi ha inondato di gioia.

Forse ho un debole per la primavera perché il mio compleanno è a maggio. Il mio segno oroscopo è il Toro, un segno di terra. La mia pietra portafortuna è verde. Per un amante della natura che trascorre molto tempo a terra guardando funghi, fiori e insetti, è tutto abbastanza appropriato, non credi?

Al ritorno dalla Florida, ho deciso che avrei dovuto visitare quelle pozze nei boschi di cui ero preoccupato. Con mia grande gioia, molte delle masse di uova erano rimaste e alcune erano in procinto di far schiudere i girini. Li osservavo mentre si dimenavano, esplorando il loro dominio acquatico pieno di foglie morte e rami infossati.

Credo che quello che ho nelle piscine siano uova di rana di legno e uova di salamandra maculata, e questo perché ho passato due notti piovose a guardare gli anfibi attraversare la strada vicino a casa mia questo aprile. All'inizio della primavera, quando la temperatura supera i 40 gradi in una notte piovosa, un certo numero di anfibi migrano istintivamente tra le zone umide per riprodursi. Questo fenomeno è chiamato la "Grande Notte", anche se si verifica alcune volte durante la stagione.

L'anno scorso ho colto la fine della Grande Notte. In una triste notte di maggio uscii di casa verso le 23 con indosso una lampada frontale e un pigiama. Sebbene fosse stagione inoltrata, fui felicissimo di trovare salamandre maculate e guardoni primaverili che attraversavano la strada nell'oscurità.

Quest'anno ero più al passo con le cose. Non appena il tempo ha iniziato a scaldarsi, ho guardato le previsioni di pioggia. Ho trovato salamandre maculate in movimento vicino a casa mia già il 6 aprile. In quel momento c'erano ancora chiazze di neve sparse in tutta la foresta.

Allora come si fa a distinguere le uova di rana e di salamandra? Beh, ha a che fare con la sostanza gelatinosa che circonda le uova. Le uova di rana hanno solo uno strato protettivo trasparente che circonda ciascun uovo. Nel frattempo, le uova di salamandra hanno due strati protettivi: lo strato che circonda ogni uovo, più uno strato che racchiude l'intero grappolo di uova.