Pensare fuori dagli schemi dell'EDM

Con l'avvicinarsi di FABTECH 2022 ad Atlanta, potrebbe essere il momento di ripensare i ruoli tradizionali dell'elettroerosione

Quando i venditori di elettroerosione (lavorazione a scarica elettrica) bussano alle nostre porte, il loro elenco di potenziali clienti varia in base al tipo di attrezzatura che stanno cercando di vendere.

Per quanto riguarda l’elettroerosione a tuffo, i produttori di stampi rappresentano l’obiettivo ovvio. I produttori di utensili e stampi sono i più probabili acquirenti di elettroerosione a filo (WEDM), con un numero crescente che si rivolge a officine e produttori di dispositivi medici. E mentre un tempo i fori iniziali per il lavoro WEDM erano di competenza esclusiva dei cosiddetti buchi EDM, un numero considerevole di queste macchine sorprendentemente versatili stanno ora bruciando negli impianti di produzione dei produttori di componenti di turbine a gas.

Ma che dire dei negozi di lamiera? E i produttori di acciaio strutturale? Per queste applicazioni le indicazioni sono state chiare: continuare a guidare.

Forse è il momento di frenare. L’elettroerosione in tutte le sue molteplici varianti è solo un altro strumento in un toolbox di produzione sempre più ben attrezzato, che include aggiunte relativamente nuove come la stampa 3D, il taglio e la saldatura laser, centri di lavoro a cinque assi e torni multi-tasking.

I vecchi tempi non così belli in cui le macchine utensili rientravano in categorie rigide stanno lentamente svanendo mentre le officine di tutti i tipi e dimensioni diventano più integrate verticalmente, flessibili e complete.

In quanto tale, l'EDM si sta finalmente facendo notare dai negozi che, un tempo, avrebbero potuto avere difficoltà a decifrare l'acronimo.

"Recentemente abbiamo avuto un'applicazione che richiedeva la lavorazione di una serie di profili complessi in preparazione per un'operazione di saldatura", ha affermato Dale Hedberg, direttore operativo di Methods Machine Tools Inc. con sede a Sudbury, Massachusetts, che fornisce sistemi EDM Fanuc RoboCut.

Poiché l’elettroerosione a filo non utilizza alcun utensile ma una bobina di filo, non genera forze di taglio ed è in grado di coprire distanze relativamente lunghe e lavorare elementi alti con una deflessione minima, si è rivelato l’approccio più conveniente.

"Errosamente, l'EDM è stata troppo spesso considerata l'ultima risorsa", ha riconosciuto Hedberg. "Ma con questo negozio, l'EDM non solo era una soluzione praticabile, era anche quella preferita. Se più produttori prendessero in considerazione l'EDM, penso che sarebbero piacevolmente sorpresi."

Parte di questo ritrovato abbraccio è dovuto a una maggiore usabilità. Hedberg ha sottolineato la nuova tecnologia che ha evoluto il processo EDM rendendolo più semplice, più efficiente e intuitivo, eliminando la complessità tecnica necessaria per far funzionare le apparecchiature EDM preesistenti. Il funzionamento non presidiato è molto più affidabile e le velocità di taglio sono più elevate, quindi il costo operativo totale è inferiore. I controlli non solo sono più veloci dei modelli precedenti, ma sono facili da usare come uno smartphone.

"Abbiamo presentato la nostra Fanuc RoboCut α-CiC circa un anno fa", ha affermato Hedberg, sottolineando che la macchina è stata presentata all'IMTS a settembre. "Cerchiamo costantemente nuove applicazioni che possano essere applicate in qualsiasi officina, compresi i produttori."

Mark Cicchetti vede applicazioni simili. Il direttore tecnico della divisione EDM presso Absolute Machine Tools Inc., Lorain, Ohio, Cicchetti ha sottolineato una crescente necessità di macchine a bancale fisso, resuscitando il tradizionale soprannome di "filo viaggiante" del settore. La serie AccuteX AU dell'azienda, ad esempio, offre un peso massimo del tavolo di 22.000 libbre. [9.979 kg], fino a 31" [787,4 mm] di altezza Z e vanta funzionalità di "a filo aperto", il che significa che il pezzo non viene sommerso durante il taglio.

"Un produttore di acciaio per l'architettura potrebbe imbullonare una grande trave di acciaio al tavolo, sostenere l'altra estremità all'esterno della macchina e tagliare qualsiasi forma necessaria nella parte", ha affermato. "Ciò sarebbe molto più preciso che con un plasma o un laser, e non è nemmeno possibile su tutti i centri di lavoro più grandi. Infatti, uno dei nostri clienti è un noto produttore di attrezzature per movimento terra, e loro" Stiamo utilizzando uno dei nostri elettroerosioni a filo AU-10i per tagliare una serie di fori dalla forma strana nella periferia di un anello di acciaio da 2.972 mm [117 pollici] utilizzato in una di quelle macchine."