Perché è impossibile trovare uno squat rack aperto in palestra

Hai intenzione di andare in palestra nelle ore di punta? Avrai molta più fortuna nel trovare una macchina ellittica aperta rispetto a una panca, uno squat rack o manubri da 30 libbre.

L’allenamento per la forza – chiamato anche allenamento con i pesi o allenamento di resistenza – è cresciuto in popolarità, guidato da nuove ricerche sui suoi benefici per la salute, dalla crescita di palestre ad alta intensità come CrossFit e da un numero maggiore di donne che spazzano via gli stereotipi secondo cui il body building è solo per uomini. È solo l'ultimo di una serie di cambiamenti radicali nel corso di decenni nel modo in cui gli americani si esercitano.

La pandemia ha portato più persone a iniziare ad allenarsi con i pesi, affermano i proprietari di palestre e gli esperti del settore. Dopo la riapertura delle palestre tra la fine del 2020 e l’inizio del 2021 a causa delle restrizioni di sicurezza legate al Covid-19, sempre più persone si sono precipitate a sollevare pesi e utilizzare attrezzature a cui non avevano accesso a casa.

Dopo la pandemia, l’aumento della popolarità dell’allenamento con i pesi ha aiutato il settore delle palestre a riprendersi. Secondo gli ultimi dati dell’IHRSA, un’associazione di categoria dell’industria del fitness, il numero di abbonamenti in palestra negli Stati Uniti è aumentato del 3,6% nel 2021 rispetto ai livelli pre-pandemia.

L’allenamento della forza è stato il corso di esercizi più popolare prenotato negli ultimi due anni, secondo ClassPass, un’app di fitness su abbonamento. Nel 2022, si è registrato un aumento del 94% delle lezioni di allenamento per la forza rispetto all’anno precedente.

"L'allenamento per la forza è diventato molto più ampiamente abbracciato e accettato per tutti i tipi di risultati: estetica, perdita di peso, salute delle ossa ed equilibrio", ha affermato Natalia Mehlman Petrzela, professoressa associata di storia presso la New School e autrice di "Fit Nation: I vantaggi e i dolori dell’ossessione americana per l’esercizio fisico”.

Allo stesso tempo, le attrezzature cardio fisse come le macchine ellittiche e i tapis roulant hanno visto un calo nell’utilizzo nelle palestre.

"Ci sono [meno] minuti spesi in cardio [rispetto] a pre-Covid", ha detto giovedì il CEO di Planet Fitness Chris Rondeau durante una chiamata sugli utili. I membri di Planet Fitness stanno facendo più allenamento con i pesi ed esercizi funzionali come flessioni e squat, ha detto.

Planet Fitness (PLNT) sta riducendo lo spazio disponibile in alcune palestre per il cardio e aggiungendo più spazio per l'allenamento funzionale e gli allenamenti con kettlebell. (Le azioni di Planet Fitness (PLNT) si sono completamente riprese dalla crisi correlata al Covid, toccando il massimo storico lo scorso anno, mentre Life Time è aumentato del 17%.)

I cambiamenti nel modo in cui le persone si allenano hanno costretto le palestre ad adattarsi, con nuovi design di palestre con più manubri e rack per squat e aree aperte per affondi, stacchi e altri esercizi con pesi.

"In passato la regola era 'riempire quante più attrezzature possibile in queste stanze'", ha detto Daniel Allen, un architetto che ha progettato palestre residenziali e commerciali in tutto il paese. "Ora la domanda è 'quanto spazio libero possiamo aggiungere?'"

"C'è sempre gente che fa kettlebell", ha detto. "Basiamo molti dei nostri layout iniziali assicurandoci di mantenere una zona aperta per quegli esercizi."

La crescita dell’allenamento con i pesi rappresenta un cambiamento rispetto al modo in cui gli americani si esercitavano per gran parte del secolo scorso.

Durante i primi decenni del XX secolo, le palestre erano considerate "dungeon sudate" e gli uomini che vi si recavano per sollevare pesi erano visti come "non intelligenti o effeminati", scrive Petrzela in "Fit Nation".

"La gente pensava che fossi un ciarlatano e un pazzo", ricorda Jack LaLanne, fondatore del movimento fitness moderno, che per primo aprì un club a Oakland, in California, nel 1938. "I medici erano contro di me: dicevano che allenarsi con i pesi darebbe alla gente di tutto, dagli attacchi di cuore alle emorroidi."

C’era anche il sospetto che le donne facessero esercizio fisico e si temeva che ciò avrebbe avuto un impatto sulla fertilità.

Le donne in genere si recavano in "saloni di riduzione" o "saloni dimagranti" separati, spesso situati accanto ai saloni di bellezza, per perdere peso, ha detto Petrzela.