Il Big Bend National Park ti farà sentire piccolo nel migliore dei modi

Dicono che in Texas tutto è più grande e il Parco nazionale di Big Bend è sicuramente all'altezza. Con i suoi 801.163 acri, è il quindicesimo parco nazionale più grande d'America ed è conosciuto come "il dono del Texas alla nazione".

Osservando i suoi imponenti canyon o l'abbagliante cielo scuro, è facile sentirsi molto, molto piccolo. E con appena 514.107 visitatori lo scorso anno rispetto ai milioni di parchi come Acadia e Zion, i visitatori possono sentirsi come se avessero il Big Bend tutto per sé.

Ma non saranno davvero soli. Big Bend ospita una vasta gamma di animali selvatici, comprese molte specie che non ci si aspetterebbe in un parco con aree così ampie del deserto del Chihuahuan.

Ecco cosa dovrebbero sapere gli amanti della natura che odiano la folla sul Big Bend National Park, l'ultimo della serie annuale di USA TODAY sui parchi nazionali:

Prenotazione obbligatoria:Scopri quali parchi nazionali richiedono l'ingresso a tempo quest'estate

Il Parco nazionale di Big Bend si trova nel Texas occidentale, lungo il confine tra Stati Uniti e Messico. Il parco remoto non è vicino a nessuna delle principali città, ma nella contea di Brewster, che ha una popolazione di meno di 9.400 abitanti, secondo il censimento degli Stati Uniti.

Gli aeroporti statunitensi più vicini sono a diverse ore di macchina. Il Midland International Air and Space Port si trova a poco meno di 200 miglia da Big Bend, secondo Google Maps. L'aeroporto internazionale di El Paso è a quasi 300 miglia dal parco.

Big Bend si trova interamente in Texas, ma condivide 118 miglia di confine con il Messico.

I visitatori possono entrare in Messico attraverso il porto d'ingresso di Boquillas Crossing all'interno del parco, gestito congiuntamente dal National Park Service e dalla US Customs and Border Protection. È richiesta la documentazione adeguata, come un passaporto statunitense valido.

'Una grande avventura pazzesca':Un adolescente che ha pedalato dall'Alaska all'Argentina sta tornando a casa con lo zaino in spalla

Big Bend divenne ufficialmente un parco nazionale il 12 giugno 1944, meno di una settimana dopo l'invasione alleata della Normandia nel D-Day durante la seconda guerra mondiale.

"Cosa ha reso Big Bend così importante da indurre un presidente (Franklin D. Roosevelt) a spostare la sua attenzione da un mondo in tumulto alle terre selvagge del sud-ovest del Texas?" chiede il National Park Service sul sito web di Big Bend. "Era uno scopo nobile. Mettere da parte qualcosa per le generazioni future con il destino della generazione presente ancora incerto era un atto di ottimismo in un mondo incerto."

Buono per essere cattivo:Cosa sapere sul Parco nazionale Badlands

Big Bend prende il nome dal modo in cui il Rio Grande curva drammaticamente all'interno dei suoi confini.

Secondo il parco, che vanta uno dei reperti fossili più diversificati all'interno del National Park Service, Big Bend è stato definito sia un "paradiso dei geologi" che un "incubo dei geologi".

Nelle rocce sono stati conservati fossili di antiche conchiglie, dinosauri e primi mammiferi.

"Il parco conserva una porzione di tempo geologico di 130 milioni di anni in gran parte intatta, compreso l'evento di estinzione dei dinosauri", osserva il parco. Tuttavia, "le rocce spesso sembrano completamente spostate e non si adattano alle aree in cui si trovano", rendendo difficile stabilire l'esatta serie di eventi nel tempo.

Perché il Parco Nazionale degli Arches è così famoso?Cosa sapere sulla popolare destinazione dello Utah

Big Bend è l'unico parco nazionale degli Stati Uniti con un'intera catena montuosa all'interno dei suoi confini, i Monti Chisos. Le montagne sono considerate isole del cielo, fornendo un habitat completamente diverso per flora e fauna rispetto al deserto circostante sottostante.

Il deserto di Chihuahuan è il deserto più grande del continente e il Parco nazionale di Big Bend protegge la maggior parte di quel deserto negli Stati Uniti

Il parco ospita anche "più tipi di uccelli, pipistrelli, farfalle, formiche e scorpioni di qualsiasi altro parco nazionale negli Stati Uniti", tra cui "11 specie di anfibi, 56 specie di rettili, 40 specie di pesci, 75 specie di di mammiferi, più di 450 specie di uccelli e circa 3.600 specie di insetti", secondo il suo sito web.