Le ondate di calore alimentate dai cambiamenti climatici superano i record in tutto il mondo

Sono stati stabiliti record di temperature elevate dal Portogallo alla Tailandia poiché le ondate di caldo alimentate dai cambiamenti climatici sono arrivate all’inizio di questa primavera

CLIMATEWIRE |Secondo una nuova ricerca, un’ondata di caldo da record nel Mediterraneo occidentale lo scorso mese sarebbe stata quasi impossibile senza l’influenza del cambiamento climatico.

E anche con l’aiuto del riscaldamento globale, è stato un evento straordinario. Statisticamente parlando, un’ondata di caldo di questa portata dovrebbe avere solo una probabilità su 400 di verificarsi in un dato anno.

Questo è l'ultimo rapporto di World Weather Attribution, un'iniziativa scientifica che indaga i collegamenti tra cambiamenti climatici ed eventi meteorologici estremi. Si tratta dello studio più veloce finora condotto dall’organizzazione, pubblicato appena una settimana dopo la scomparsa dell’ondata di caldo nel Mediterraneo.

L'evento ha dato il via alla stagione dei disastri estivi nell'emisfero settentrionale. Le temperature sono salite alle stelle in alcune parti del Portogallo, Spagna, Marocco e Algeria nell’ultima settimana di aprile, raggiungendo livelli solitamente non osservati fino al picco dell’estate.

Il Portogallo ha battuto il suo record nazionale per il caldo di aprile con quasi 98,5 gradi Fahrenheit, e la Spagna ha battuto il suo record di aprile con temperature che si avvicinavano ai 102 F. L'Algeria ha visto temperature che hanno superato i 104 F in alcune città, battendo alcuni record locali, e la città di Marrakech, in Marocco, si è avvicinata un record di 106 F.

In tutta la regione, le temperature sono aumentate di circa 20 gradi Fahrenheit in più rispetto alla media di questo periodo dell’anno.

Questo tipo di temperature si verificano "di solito solo in luglio e agosto, quindi sono arrivate almeno due mesi prima del solito", ha detto Fatima Driouech, scienziata dell'Università Politecnica Mohammed VI in Marocco e coautrice del nuovo studio, a una conferenza stampa per annunciare le nuove scoperte.

Il nuovo studio ha utilizzato una combinazione di dati meteorologici regionali e modelli climatici per studiare la misura in cui il riscaldamento globale ha influenzato il caldo estremo. I modelli consentono agli scienziati di simulare un mondo in cui il riscaldamento globale causato dall’uomo non esisteva, quindi di confrontarlo con il clima attuale.

In un mondo senza cambiamenti climatici, secondo lo studio, l’ondata di caldo sarebbe stata più fredda di almeno 3,5 gradi Fahrenheit, sempre che si fosse verificata. Un evento del genere avrebbe avuto almeno 100 volte meno probabilità di verificarsi senza l’influenza del riscaldamento globale.

"È stato un evento raro nel clima attuale, ma un evento di questa portata sarebbe stato quasi impossibile nel clima più freddo del passato", ha detto Sjoukje Philip, scienziato del clima presso l'Istituto meteorologico reale olandese e un altro coautore dello studio.

Allo stesso tempo, è probabile che il caldo estremo peggiori in tutta la regione man mano che il pianeta diventa più caldo. Il mondo si è già riscaldato di oltre 1 grado Celsius (più di 2 gradi Fahrenheit). Se il riscaldamento globale raggiungesse la soglia dei 2°C, le future ondate di calore di questa portata nel Mediterraneo probabilmente saranno almeno 1°C più calde.

In generale, i modelli climatici indicano che le ondate di calore in tutto il mondo diventeranno più frequenti e più intense man mano che il mondo si riscalda.

Ciò significa che i leader mondiali dovrebbero prepararsi per un mondo più caldo, ha affermato il coautore dello studio Roop Singh, consulente senior per i rischi climatici presso il Centro climatico della Croce Rossa e della Mezzaluna Rossa. Il caldo estremo è uno dei disastri naturali più mortali a livello mondiale. E può essere ancora più mortale quando colpisce all’inizio della stagione, come è successo il mese scorso.

"Le persone alla fine di aprile non hanno necessariamente preparato le loro case in termini di aria condizionata o ventilatori per il riscaldamento", ha detto.

E gli esseri umani non si sono ancora acclimatati al clima caldo prolungato come hanno fatto più tardi in estate: semplicemente non sono pronti per lo shock di un’improvvisa ondata di caldo estremo.

Eppure quest’anno il caldo precoce colpisce tutto il mondo, non solo nel Mediterraneo.

Anche gran parte dell’Asia ha sofferto un caldo estremo il mese scorso, tra cui Thailandia, Vietnam, Laos, Myanmar, Bangladesh e parti della Cina. La città di Dhaka, in Bangladesh, ha registrato la sua temperatura più alta in quasi sessant'anni il 16 aprile con una temperatura di 105,1 F. E la Tailandia ha visto la sua temperatura più calda mai registrata il 14 aprile quando la città di Tak ha raggiunto una strabiliante temperatura di 114 F.