Come l'Internet delle cose industriale (IIoT) sta migliorando lo stampaggio a iniezione

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L’evoluzione della tecnologia IoT industriale (IIoT) continua a contribuire al processo altamente efficiente di stampaggio a iniezione di materie plastiche nel settore manifatturiero, aumentando la produttività e i potenziali profitti aziendali. Lo stampaggio a iniezione di plastica può essere utilizzato per realizzare milioni di copie quasi identiche di prodotti da un unico stampo.

Con il crescente utilizzo e lo sviluppo di sensori IIoT sulle macchine industriali, lo stampaggio a iniezione di materie plastiche può migliorare ulteriormente la produttività aziendale e la qualità della produzione.

Lo stampaggio a iniezione di plastica utilizza stampi pre-progettati riempiti con plastica riscaldata per creare una parte. Il processo di iniezione viene eseguito tramite macchine per lo stampaggio a iniezione e, sebbene sia la macchina che gli stampi possano rappresentare un investimento iniziale piuttosto elevato, i costi di produzione di routine sono bassi. La novità dello stampaggio a iniezione è la velocità con cui è possibile realizzare pezzi su scala così ampia. Lo stampaggio a iniezione di materie plastiche offre anche risultati più uniformi con meno materiale residuo.

Tuttavia, il processo non è sempre perfetto e gli errori nei macchinari possono costare molto denaro a un'azienda e sottrarre tempo prezioso alla produzione. Molti difetti e guasti del prodotto possono derivare da una macchina che fornisce forza di serraggio, pressione di iniezione, volume di iniezione, velocità e temperatura inadeguati o incoerenti.

Ma con l’uso della tecnologia IIoT nelle macchine per lo stampaggio a iniezione, questi problemi possono essere rilevati rapidamente e addirittura evitati completamente per eliminare tempi di fermo e costi aggiuntivi.

L'IoT, o Internet delle cose, è un sistema di "cose" molto complesso e interconnesso che può includere qualsiasi cosa, dai dispositivi alle macchine alle persone.

Il primo dispositivo IoT è stato creato agli inizi degli anni ’80. Ciò che rende queste "cose" parte della rete IoT sono i sensori e le tecnologie incorporati connessi a Internet. Sensori e software possono raccogliere dati che verranno inviati, tramite Internet, ad altri dispositivi nell'ambito dell'IoT. Lo scambio e il trasferimento di dati tra dispositivi consente l'analisi e il dispositivo di agire in base alla linea di comunicazione.

L’IIoT, concepito dopo l’entrata in scena della tecnologia cloud nel 2002, è stato definito la quarta ondata della rivoluzione industriale, o Industria 4.0, a causa del suo drammatico aumento delle applicazioni. Per riferimento, nel 2025, si prevede che saranno circa 22 miliardi i dispositivi integrati nell’IoT. Questo aumento coincide anche con la praticità di utilizzo e installazione di sensori embedded, nonché con l’evoluzione della sua tecnologia.

Anche se dura solo un paio di decenni, questa tecnologia si sta evolvendo rapidamente. Il primo cambiamento è arrivato con la riduzione delle dimensioni del sensore. Durante le prime fasi dell'integrazione dell'IoT negli anni '90, questi sensori erano molto più grandi e questo li rendeva piuttosto poco pratici. Oggi, i sensori utilizzati nei macchinari sono drasticamente più piccoli e molto più facili da alloggiare nella maggior parte dei dispositivi. Con un rapido tasso di miglioramento, sia nella riduzione delle dimensioni e dei costi, sia con un processo di installazione molto più rapido e semplice che li ha resi più accessibili e pratici per i produttori, il mercato di questi sensori è cresciuto rapidamente.

Oltre alla fisicità dei sensori, anche la tecnologia IIoT si è evoluta notevolmente. La sola presenza del cloud ha reso i dati più facilmente disponibili per le aziende, consentendo un trasferimento rapido dei dati, più automatizzato e che non richiede gestione. Tuttavia, l’aggiunta più rivoluzionaria all’IIoT, specificatamente per la produzione di macchine, arriva con l’apprendimento automatico. Questo aspetto è essenziale per il miglioramento e l’avanzamento delle macchine per lo stampaggio a iniezione.

I microsensori vengono utilizzati sulle macchine per lo stampaggio a iniezione per raccogliere dati importanti e, attraverso l'analisi dei dati, i produttori possono facilmente accedere a informazioni dettagliate sulle prestazioni di una macchina per migliorare l'efficienza del processo di iniezione della plastica. I sensori possono anche aiutare ad avvisare i produttori se c'è un problema con la macchina. Nello stampaggio a iniezione di materie plastiche, ciò può garantire che le macchine guaste siano fuori dalla linea di produzione e non producano articoli con difetti. Ciò non solo supporta la qualità del prodotto, ma può anche far risparmiare denaro.