Iniezione

Stephen Moore | 20 gennaio 2023

Fondata nel 2018, la startup tedesca Glassomer GmbH è specializzata nella produzione di vetro al quarzo e parti in vetro stampabili a iniezione. Glassomer ha sviluppato miscele plastica-vetro in forma pellettizzata che possono essere stampate ad iniezione a temperature di 130°C e con un tempo ciclo inferiore a 20 secondi. Dopo la sformatura, la plastica viene rimossa mediante deceraggio. Le parti vengono quindi sinterizzate, preservando con precisione la geometria dei componenti fino al livello della microstruttura. Inoltre, è possibile ottenere superfici di qualità ottica eccellente senza post-elaborazione.

"La tecnologia offre un enorme potenziale, non da ultimo per i settori ottico, medico, solare, chimico e automobilistico. Il nostro obiettivo è sfruttare questo potenziale", ha affermato Clemens Kastner, Product Manager Technologies presso il costruttore di macchine per iniezione Engel. "Insieme a Glassomer, stiamo abbassando le barriere per l'avvio di questa nuova tecnologia e aprendo la strada alla produzione di massa in grandi volumi. I materiali Glassomer possono essere lavorati mediante stampaggio a iniezione. L'importante è che le macchine per lo stampaggio a iniezione soddisfino severi requisiti di precisione ."

La formatura del vetro richiede in genere temperature molto elevate e sostanze chimiche tossiche. Il processo di stampaggio a iniezione, d’altro canto, è un’alternativa significativamente più efficiente dal punto di vista energetico, economico e sostenibile. Un’altra motivazione per la lavorazione del vetro tramite stampaggio a iniezione è una maggiore flessibilità di progettazione. Nello stampaggio a iniezione è possibile produrre forme praticamente arbitrarie in tempi molto brevi. Molti di questi sarebbero impensabili nella lavorazione tradizionale del vetro.

Engel e Glassomer stanno lavorando insieme all'implementazione industriale della tecnologia di stampaggio ad iniezione del vetro. Nei nuovi stabilimenti di produzione di Glassomer a Friburgo si stanno già svolgendo le prime ispezioni a campione per le applicazioni di produzione in serie.

Per soddisfare severi requisiti di precisione, anche nel settore della microtecnologia, Engel ha fornito a Glassomer una macchina per lo stampaggio a iniezione e-motion 50 TL completamente elettrica insieme a un robot lineare Viper integrato adatto per l'uso in camere bianche.

Il lavoro di sviluppo congiunto in corso beneficia del know-how di Engel e di molti anni di esperienza nel campo dell'ottica e del micro stampaggio. La serie di macchine e-motion TL è stata originariamente sviluppata per la produzione di obiettivi per fotocamere per smartphone in policarbonato e copolimeri cicloolefinici. Secondo Engel, è ampiamente utilizzato in questo settore.

"Nell'ottica, le sorgenti luminose prodotte diventano sempre più piccole. Di conseguenza, ciò significa densità di energia sempre più elevate, che richiedono la produzione di strutture di lenti fini in vetro con elevata stabilità chimica e termica", ha spiegato Kastner spiegando il motivo. Engel è motivato a lavorare con il vetro come materiale.

Uno degli obiettivi di sviluppo sono gli obiettivi per fotocamere per smartphone ad altissima risoluzione e applicazioni di sensori, ad esempio nei veicoli. Inoltre, lo stampaggio a iniezione del vetro per applicazioni microfluidiche e lab-on-a-chip offre un enorme potenziale per combinare la precisione dello stampaggio con l’economicità e la sostenibilità.

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