La Russia sta davvero acquistando elettrodomestici per raccogliere chip di computer per l’Ucraina?

Parti di veicoli aerei senza equipaggio, Orlan-10, Granat-3, Shahed-136, Eleron-3-SV, utilizzati dalla Russia ... [+] contro l'Ucraina, vengono viste durante una conferenza stampa delle Forze di sicurezza e difesa dell'Ucraina Ucraina a Kiev, Ucraina, il 15 dicembre 2022, durante l'invasione russa dell'Ucraina. (Foto di STR/NurPhoto tramite Getty Images)

Dopo che il ministro del Commercio Gina Raimondo ha dichiarato in udienze al Congresso la primavera scorsa che la Russia stava raccogliendo semiconduttori da lavastoviglie e frigoriferi per le sue attrezzature militari, la storia ha fatto il giro della stampa. Ma ci sono poche prove che sia una pratica diffusa.

La storia è riemersa lo scorso autunno dopo che i dati compilati da Bloomberg dal database Eurostat dell’UE avrebbero mostrato un picco nelle esportazioni europee di lavatrici, frigoriferi e persino tiralatte elettrici verso paesi confinanti con la Russia come l’Armenia. I dati hanno mostrato che il piccolo paese ha importato più lavatrici dall’Unione Europea durante i primi otto mesi del 2022 rispetto ai due anni precedenti messi insieme.

Il segretario Raimondo ha citato aneddoti del primo ministro ucraino secondo cui alcune delle apparecchiature russe lasciate contengono semiconduttori di elettrodomestici da cucina, mentre i funzionari europei avrebbero espresso preoccupazione per la destinazione finale delle esportazioni di elettrodomestici/elettronica verso la periferia della Russia.

Un esempio sorprendente indicato dai funzionari europei sono i dati che indicano che le esportazioni dell’UE di tiralatte elettrici verso l’Armenia sono quasi triplicate nella prima metà del 2022, nonostante un calo del 4,3% del tasso di natalità armeno. Secondo quanto riferito, la domanda di tiralatte in Kazakistan è aumentata del 633% nella prima metà del 2022, mentre il tasso di natalità nazionale è diminuito dell’8,4% nello stesso periodo.

Le cifre e l’affermazione secondo cui la Russia potrebbe raccogliere semiconduttori che non può ottenere altrove dagli elettrodomestici costituiscono una storia che riflette bene le sanzioni USA/UE e i politici che le hanno promulgate. A settembre, ad esempio, i commenti della presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, secondo cui l'industria russa è "a brandelli" e la sua economia in "supporto vitale", come evidenziato dalla rimozione dei trucioli da lavastoviglie e frigoriferi, sono stati twittati dalla Commissione europea. .

L'UE ha twittato i commenti di Ursula von der Leyen sul presunto utilizzo da parte della Russia di semiconduttori... [+] recuperati dall'elettronica di consumo.

Ma tutto ciò sta realmente accadendo in modo significativo?

"La portata di questo fenomeno non è chiara", afferma Chris Miller, membro del think tank dell'American Enterprise Institute (AEI), specializzato in affari russi e semiconduttori. "La mia sensazione è che la maggior parte dei chip a cui la Russia accede oggi per l'integrazione nei sistemi militari non arrivano attraverso questa strada."

Miller aggiunge che il tipo di microchip che si trovano nelle lavastoviglie, nei frigoriferi e simili sono semplici microcontrollori - facili da trovare ovunque e difficili da controllare la distribuzione - che tendono a consentire compiti singoli e semplici all'interno di sistemi più grandi. Non sono fondamentali per la piena funzionalità dei dispositivi in ​​cui entrano.

"Molti sistemi d'arma hanno centinaia di chip al loro interno", dice. "Alcuni sono fondamentali per gestire le comunicazioni o i sensori e alcuni svolgono compiti meccanici davvero semplici. Il Dipartimento del Commercio [degli Stati Uniti] è molto più concentrato su chip sofisticati, non su chip più semplici e meno potenti."

Miller concorda sul fatto che la Russia ha incontrato difficoltà nell'approvvigionamento di diversi tipi di semiconduttori in diversi momenti della guerra in Ucraina, ma: "Probabilmente dovremmo presumere che la Russia troverà il modo di avere accesso a chip a tecnologia inferiore semplicemente perché sono ampiamente disponibili. Quando si tratta di cose ad alta tecnologia, è più difficile ottenere informazioni attendibili sul fatto che la Russia stia effettivamente affrontando carenze."

Tuttavia, gli stessi ucraini hanno recentemente fornito informazioni ed esempi che dimostrano che probabilmente la Russia non avrà bisogno di cannibalizzare l’elettronica di consumo per ottenere microchip. I droni russi catturati, del tipo recentemente utilizzato per bombardare le infrastrutture di produzione di energia dell'Ucraina e altri obiettivi come l'Orlan 10, rivelano all'interno microchip di produttori svizzeri, messicani e statunitensi.