Lasciamo che Shawn Mendes sia il primo a sfruttare la terribile qualità dell'aria di New York per la musica

Quando una fitta nuvola di fumo color seppia (proveniente da diffusi incendi canadesi) è scesa su New York mercoledì pomeriggio, è stato difficile ignorare l'estetica di tutto ciò. Per ogni newyorkese che si torceva le mani per ciò che la qualità dell'aria dice sul clima, sul nostro governo e sull'incertezza generale di essere vivi, c'era qualcuno furioso per aver lasciato passare la giornata di Manhattan vestita da Arrakis senza perdere tempo, per non parlare di una foto adatta.

Forse è perché una delle poche parti sognanti del vivere tempi senza precedenti è scrivere una ballata vivente per te stesso e documentare il tuo viaggio come fulcro di una trama più grande; forse alle persone piace semplicemente flettersi in questi giorni; o forse, di tanto in tanto, qualcosa di reale riesce a passare. Qualunque cosa sia, Shawn Mendes ha chiaramente un certo occhio e un certo orecchio per questo, come riflette un nuovo singolo tempestivo che trae una forte ispirazione creativa dall'attuale ambiente di New York.

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La nuova traccia di Mendes, "What Hell Are We Dying For?" arriva con una singola opera d'arte sollevata proprio dal centro dell'evento meteorologico: uno scatto dello skyline di Manhattan appena visibile attraverso una nuvola di fumo arancione. Al di là dell'arte, il singolo stesso fonde i temi del cambiamento climatico e del cuore spezzato in modo sfacciato e senza soluzione di continuità. (Il Daily Mail ha recentemente pubblicato un articolo su una seconda rottura tra Mendes e l'ex fidanzata Camilla Cabello, con la quale ha recentemente riacceso le cose.)

PER COSA DIAVOLO STIAMO MORENDO?

Dopo che un'introduzione vivace ed echeggiante si è stabilizzata su una delicata linea di base, Mendes passa direttamente all'impostazione della scena. "Fumo nell'aria/la città sta bruciando/voglio parlare/ma non emetto alcun suono," canticchia in "Per cosa diavolo stiamo morendo?" "Chiuso nella mia mente, sei tutto ciò a cui penso./ Voglio salvarci, ma non so come." Se il valore dell'intera faccenda sembra essere stato scritto ieri: è perché lo era.

"Ho iniziato a scrivere questa canzone ieri mattina con i miei amici nello stato di New York e l'ho terminata solo poche ore fa..." Mendes ha twittato venerdì mattina presto. "Mi è sembrato così importante condividere con voi ragazzi in tempo reale."

La canzone in sé - un classico pezzo di Mendes, pop-lite EDM che enfatizza il suo vibrato e destinata a fare da colonna sonora a una scena drammatica di una storia d'amore televisiva per adolescenti semplice e disinvolta - è meno interessante del tempismo che la circonda. È uno scenario del tipo "cosa è venuto prima, l'uovo o la gallina": Mendes era già nella sua borsa sul romanticismo e il fumo si è stabilizzato come una perfetta metafora/tempo di rilascio? Oppure il morso apocalittico nell'aria ha pensato che Mendes fosse il momento giusto per correre con un po' di viralità e fare una canzone sulla sua tariffa di conforto: struggersi?

Mendes ha sicuramente posizionato "Per cosa diavolo stiamo morendo?" come principalmente a fin di bene. Dopo aver presentato in anteprima il singolo sui social media, Mendes ha twittato un collegamento invitando follower e fan a donare alla Croce Rossa canadese (anche se il suo messaggio non menzionava alcuna donazione da lui stesso fatta). In un modo o nell'altro, l'uso della parola "importante" da parte di Mendes nel suo tweet iniziale sta facendo un lavoro pesante: a volte, il tempismo su un singolo è semplicemente troppo giusto (e una pop star troppo addestrata ai media), per dare semplicemente credito un capriccio.

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