Mike Spelman della Mike's Maytag è stato al lavoro così a lungo che è sopravvissuto persino alla Maytag Corporation

Scrittore d'affari

Mike Spelman, proprietario del Mike's Maytag Home Appliance Center di Pittsfield, ha recentemente celebrato il suo cinquantesimo anno di attività.

PITTSFIELD — Molte cose sono cambiate nel settore degli elettrodomestici negli ultimi 50 anni, ma a Pittsfield una cosa è rimasta costante: Mike Spelman.

Spelman è co-proprietario dell'Home Appliance Center di Mike Maytag in Gordon Street con la sua ex moglie e socia in affari, Sue, dal 1992. Ma la sua carriera nel settore della riparazione e della vendita di elettrodomestici è iniziata in realtà 20 anni prima. Ricorda la data esatta: 21 dicembre 1972.

"Sono rimasto scioccato quando ho guardato la data", ha detto Spelman, che compirà 73 anni il 19 giugno.

Per mettere quella data in prospettiva, Richard Nixon era appena stato eletto presidente per il suo secondo mandato e il Watergate non aveva ancora raggiunto il suo crescendo. Spelman è in carica da così tanto tempo che è sopravvissuto persino alla Maytag Corporation, che è stata venduta a Whirlpool per 1,7 miliardi di dollari nell'aprile 2006 e ora funge da marchio di quella società.

"Ho lavorato giorno per giorno", ha detto Spelman riassumendo la sua carriera. "È lunedì. È venerdì. Poiché siamo occupati, il tempo vola.

"È stato molto gratificante aiutare le persone", ha detto. "Tutti hanno circa cinque elettrodomestici ed è una bella sensazione quando aiuti le persone e cerchi di fornire loro un buon servizio."

Spelman ha iniziato la sua carriera nel settore degli elettrodomestici come fattorino presso l'ex Harder Electric all'angolo tra First e Fenn Street e poi si è dedicato alle riparazioni.

Tecnico elettronico della Marina, a Spelman piace aggiustare le cose.

"Mi piaceva smontare le cose e vedere come funzionavano", ha detto Spelman a The Eagle. Ha fondato la sua prima attività, Mike's Appliance Repair, mentre lavorava ancora per Harder.

"Mi sono stancato di guadagnare soldi per loro", facendo lavori di riparazione, ha detto. "Ho detto: 'Che ne dici se ti pago l'affitto e tu mi dai tutto il servizio?'"

Il Maytag Home Appliance Center di Mike a Pittsfield è stato aperto in Gordon Street nel 1992.

A Spelman è piaciuta la configurazione: "Ho una segreteria telefonica, rispondo ad alcune chiamate. Gioco a golf e altro. Non voglio essere legato a un edificio".

Ma Mike e Sue hanno cambiato idea e hanno deciso di aprire il proprio centro di elettrodomestici dopo aver partecipato a un seminario a Maytag.

"Per tutto il percorso abbiamo detto: 'Non lo faremo, non lo faremo'", ha detto Spelman. "Ma dopo aver guardato il seminario e parlato eravamo dentro."

L'offerta di Maytag di aiutare la coppia ad avviare l'attività è stata il punto di forza. L’idea aveva senso in quel momento.

"A quei tempi c'erano circa 500 centri di elettrodomestici Maytag. Ora penso che ce ne siano circa cinque negli Stati Uniti", ha detto Mike (il negozio degli Spelman a Pittsfield è uno dei pochi rimasti). "Hanno chiuso a causa dei grandi magazzini. Ovviamente non li avevi in ​​passato."

Gli Spelman, sposati nel 1980, sono divorziati da 22 anni. Affrontare le relazioni dopo il divorzio non è mai facile, ma gli Spelman sono rimasti buoni amici, il che ha aiutato la loro relazione come partner commerciali. Mike si concentra sulla parte di riparazione dell'attività, mentre Sue gestisce la parte di vendita al dettaglio.

Loro hanno due bambini. Anche la loro figlia, Allison, aiuta nell'azienda di famiglia.

"Ci piacciamo", ha detto Mike, riferendosi alla sua ex moglie. "Ci tengo ancora a lei e lei si prende cura di me. Non è stato un brutto divorzio. Semplicemente non avevamo nulla in comune."

"Sto con la mia ragazza da 19 anni e le dà ancora fastidio il fatto che io lavori con la mia ex moglie. Molte persone pensano che dovremmo scrivere un libro", ha detto Mike. "Adesso ha un uomo molto gentile, un ragazzo eccezionale. Sono felice per lei... Le ci è voluto molto tempo per trovare qualcuno come me."

Sue, che è seduta lì vicino, ride.

"Puoi tralasciare quella parte", dice, mentre spinge scherzosamente il suo ex marito.

Mike, noto per le sue battute veloci con i clienti, indossa una maglietta con sopra il suo nome.

"Io sono il front man", ha detto. "Io sono il ragazzo divertente. Lei è quella seria."