ProtoXYZ di New Bedford accelera, automatizza la stampa 3D e la lavorazione CNC

NEW BEDFORD — Le tecnologie dell’Industria 4.0 stanno rivoluzionando il modo in cui le aziende manifatturiere come ProtoXYZ, con sede a New Bedford, servono i propri clienti con la massima precisione possibile.

I fratelli Jordan e Nathaniel Fernandes stanno utilizzando la nuova tecnologia e la stanno applicando a processi di produzione più vecchi per offrire la stampa 3D online e la lavorazione CNC (un processo di produzione computerizzato) applicando il loro modello software. "Aiutano gli ingegneri a trasformare le loro idee in realtà" realizzando prototipi, offrendo quello che dicono essere un processo self-service più veloce e automatizzato.

In qualità di cofondatore e direttore operativo, il fratello maggiore Jordan si concentra sulle operazioni e sulle vendite, mentre Nathaniel è il direttore tecnico che lavora su codice e lavorazione. Hanno chiesto consiglio al padre, Mike Fernandes, sapendo che ha esperienza nell'avvio di aziende proprie.

Quando è stato contattato nel 2021, a Mike è piaciuto ciò che ha sentito e ha accettato di investire nella loro nuova impresa. Quando gli chiesero se voleva aiutarli a gestire l'azienda, lui accettò e ottennero un amministratore delegato.

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Jordan ha detto che stava lavorando per un’altra azienda e aveva parlato con i colleghi del potenziale di redditività di un’azienda che offre servizi di stampa 3D. Sentivano che lo sarebbe stato e lui superò la sua esitazione iniziale. Il suo primo pensiero fu che sarebbe stato un buon affare.

"Mio padre ha detto: 'Un'attività secondaria? Perché non la trasformiamo semplicemente in un'azienda e la facciamo crescere da lì?' quindi è stato lui davvero quello che mi ha influenzato a iniziare a costruire e a farlo diventare grande," ha detto Jordan.

D'accordo con i loro piani, il padre ha chiesto agli amici di investire. Quando si avvicinò a James DeMello, offrì loro un piccolo spazio nel DeMello International Center al 128 Union St.

Man mano che l'azienda cresceva, nel giugno 2021 hanno portato a bordo un'ingegnere del software Patricia Pires-Dias di UMass Dartmouth e da allora si sono trasferiti in uno spazio più ampio nella Suite LL3 per ospitare tutte le loro attrezzature.

Jordan, classe 2020, Nathaniel, classe 2022, Mike, classe 1990, e la loro madre Michele, responsabile della conformità, classe 1991, sono tutti laureati della Northeastern University con una laurea in ingegneria meccanica. DeMello, anche lui laureato nel Nordest, ha studiato ingegneria chimica.

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È stato su richiesta dei loro clienti che si sono espansi per includere la lavorazione CNC, descritta come un modo per prendere un pezzo di metallo e rimuoverne materiale rispetto alla stampa 3D che aggiunge materiale nella produzione. Si prevede che verranno aggiunti ulteriori processi.

Nathaniel ha detto che ciò che li rende davvero diversi dagli altri produttori è il loro sito web. Durante uno dei suoi stage, inviava loro un pezzo, ma era davvero fastidioso non riuscire a ottenere preventivi dai produttori in un lasso di tempo ragionevole. Ci vorranno due o tre giorni per rispondere.

"Ho pensato che potessimo modernizzare l'intero processo e fare in modo che il nostro software possa analizzare una parte e quindi elaborare automaticamente un prezzo", ha affermato.

I clienti possono visitare il sito Web www.protoxyz.com per caricare una parte, scegliere la stampa 3D o la lavorazione CNC ed eventualmente altre offerte, quindi fare clic sul prezzo della parte e ottenere una risposta in pochi secondi. È un processo autodiretto ma molto dettagliato. Tutte le informazioni sono archiviate nel cloud.

Una delle difficoltà nel provare a stabilire il prezzo delle parti è stata cercare di capire quanto tempo ci voleva per lavorarle, ha detto Nathaniel, quindi stanno lavorando per migliorare quel processo raccogliendo dati ogni volta che lavorano una parte e importandoli nel loro modello di apprendimento automatico. Il prezzo diventa più accurato nel tempo.

"Il sito web è in fase di sviluppo in modo che l'ingegnere non abbia nemmeno bisogno di parlare con noi, si limita a caricarlo, ma detto questo, ci sono ancora molte aziende con cui Jordan ha comunicato che vogliono ancora trattare con te uno contro uno, quindi li invitiamo a discutere dei progetti", ha detto Mike.