Muore Nikki Finke: il fondatore di Deadline aveva 68 anni

La giornalista veterana Nikki Finke, che fondò il sito di intrattenimento Deadline e che nei suoi tempi d'oro era un'editorialista che forniva succosi scoop del settore e infilzava l'élite di Hollywood, è morta all'età di 68 anni.

Secondo un rappresentante della famiglia, Finke è morto domenica mattina a Boca Raton, in Florida, dopo una lunga malattia.

Finke era venerata e temuta nel settore per aver svelato segreti, prima attraverso la sua rubrica su LA Weekly, Deadline Hollywood, che alla fine ha integrato in un sito web. Ha fondato Deadline Hollywood Daily nel 2006 di venerdì e ha iniziato rapidamente a costruire il suo pubblico con un live blog pieno di sarcasmo della 78esima edizione degli Academy Awards la domenica successiva. Il sito è stato in gran parte gestito da una sola donna fino al 2009, quando Penske Media Corp. lo ha acquisito e ha assunto Finke come redattore capo.

La sua eredità è una forma di notizie di intrattenimento su misura per Internet rispetto alla pagina stampata, con l'accento sull'essere i primi, ottenere esclusive, promuovere incessantemente il lavoro e farsi strada nel rumore di un panorama mediatico affollato con una voce forte, supponente e spesso meschina. - uno che molti equiparavano a quello di un bullo. Era, diceva un pezzo del Times del 2011, la "scrittrice più temuta" di Hollywood.

"Non avevo intenzione di essere un disgregatore", ha scritto Finke in un articolo del 2016 riflettendo sul decimo anniversario di Deadline. "O un giornalista di Internet che ha creato qualcosa dal nulla che ha rimesso in ginocchio il mercato di Hollywood, e oggi, sotto la proprietà di Penske Media, è un sito web da più di 100 milioni di dollari. O una donna con le palle di ottone, maledetta attitudine e spietata trambusto, che ha raccontato dure verità sui magnati e che per primo ha riportato accuratamente gli scoop.

"Ho riconosciuto che la copertura del mondo dello spettacolo poteva cambiare, perché la piattaforma digitale ha livellato un campo di gioco che in precedenza apparteneva a Variety e all'Hollywood Reporter. Allora, i settori erano lenti ad abbracciare l'idea che gli alberi non dovevano più morire per un media sbocco per essere influente."

Pete Hammond, editorialista e critico cinematografico principale dei Deadline Awards - che inizialmente si oppose a lasciare il Times prima di diventare uno dei primi assunti di Finke - ricordava con affetto il controverso scrittore come un "visionario" che "non tirava pugni".

"Ho visto un lato diverso di lei, e sa essere davvero affascinante", ha detto Hammond domenica. "C'erano molte persone a cui non piaceva, perché non vincerai mai un concorso di popolarità quando dici la verità sulle cose. ... Ha mantenuto la parola. Molte persone non lo fanno che in questo business."

Hammond ha aggiunto che Finke è stato intelligente nel comprendere le realtà dell'era digitale.

"Ha cambiato il modo in cui Hollywood consumava le notizie", ha detto. "È diventata una cosa 24 ore su 24, 7 giorni su 7. ... Questo è il modo in cui è andato davvero l'intero business delle notizie, e lei era proprio lì." Hollywood è piena di macchine di pubbliche relazioni che cercano di controllare la storia, ha aggiunto, "e lei non vuole niente di tutto ciò".

Domenica il Times ha contattato più di una dozzina di addetti ai lavori e colleghi di Finke, la stragrande maggioranza dei quali ha rifiutato di commentare o non ha risposto.

La fondatrice di The Wrap, Sharon Waxman - una volta amica di Finke che finì per diventare la sua nemica giurata e feroce rivale - considerava Finke "una figura tragica".

"Era una giornalista di grande talento che ha aperto la strada a Internet su come potrebbero essere i media digitali", ha detto Waxman. Alla fine, tuttavia, "la tattica della terra bruciata che ha utilizzato ha portato alla sua incapacità di essere una presenza a lungo termine in questo settore".

Finke è cresciuto nel villaggio di Sands Point, New York, a Long Island, e si è laureato al Wellesley College nel Massachusetts. Ha lavorato come corrispondente per l'Associated Press, prima a Mosca, poi a Londra.

In seguito ha scritto per importanti pubblicazioni tra cui Newsweek, New York Magazine e LA Times, dove è stata scrittrice tra la fine degli anni '80 e l'inizio degli anni '90. Anni dopo, si è assicurata un contratto da freelance con il New York Post per coprire le notizie di intrattenimento.

Mentre era al Post, Finke ha infastidito la Walt Disney Co. e il suo amministratore delegato, Michael Eisner, con storie del 2002 sui diritti d'autore del merchandising di Winnie the Pooh. La Disney riteneva che i suoi articoli contenessero inesattezze e la società si lamentò con i suoi capi dicendo che Finke era prevenuta nei confronti della Disney. Il Post licenziò Finke per gli articoli di Winnie the Pooh e Finke alla fine fece causa alla Disney per aver tentato di interferire con il suo contratto.