In alcune parti degli Stati Uniti si registrano le prime condizioni primaverili: “Il cambiamento climatico si manifesta in tempo reale”

Parti del Texas, dell’Arkansas, dell’Ohio e del Maryland, insieme a New York, stanno registrando le prime condizioni primaverili

Narcisi in fiore a New York City. Foglie che spuntano dagli aceri rossi nella Carolina del Nord. I fiori di ciliegio stanno per sbocciare a Washington. Il caldo invernale record in gran parte degli Stati Uniti orientali ha fatto sì che le condizioni primaverili arrivassero prima di quanto mai registrato in diversi luoghi, provocando gioia per il clima mite e disperazione per la crisi climatica in corso.

A New York, una delle numerose città degli Stati Uniti a vivere il gennaio più caldo mai registrato, le condizioni primaverili sono arrivate 32 giorni prima della normalità a lungo termine, che rappresenta il primo inizio di primavera biologica in 40 anni di rilevamento delle tendenze stagionali da parte del National Phenology Network. .

Nel frattempo, l’attività primaverile è arrivata almeno 20 giorni prima del solito per vaste aree del sud-est e dell’est degli Stati Uniti, con parti del Texas centrale, dell’Arkansas sud-orientale, dell’Ohio meridionale e del Maryland, insieme a New York, che hanno registrato il loro le prime condizioni primaverili registrate finora quest'anno.

"È un po' inquietante, è certamente qualcosa che va oltre i limiti di quando normalmente ci aspetteremmo la primavera", ha detto Teresa Crimmins, direttrice del National Phenology Network e scienziata ambientale presso l'Università dell'Arizona. "Forse non è sorprendente, data la traiettoria su cui si trova il nostro pianeta, ma è sorprendente quando la si vive."

L’inverno è stato a malapena registrato per milioni di persone nel nord-est degli Stati Uniti, con gli stati di tutta la regione del New England che hanno tutti registrato il gennaio più caldo mai registrato in 155 anni a livello nazionale. New York City, che ha registrato più fulmini che nevicate in un mese mite, ha registrato una temperatura media di 10°F superiore alla media a lungo termine. I Grandi Laghi, nel frattempo, hanno avuto una quantità record di copertura di ghiaccio durante il loro consueto picco di febbraio.

Il corteo delle giornate calde ha strappato i fiori alle piante, con migliaia di osservatori cittadini che hanno segnalato il germogliamento precoce in numerose località alla Rete nazionale di fenologia, una coalizione di accademici, agenzie governative e volontari. I volontari sul campo hanno notato casi di fioritura negli ultimi 15 anni, mentre il record più lungo di 40 anni deriva da un modello di condizioni primaverili ideato dalla rete.

Quest'anno sono già emerse fioriture di lillà comuni in Pennsylvania, boccioli rossi orientali in Virginia, alberi di tulipano e aceri rossi nella Carolina del Nord e narcisi e viole a New York City, hanno detto gli osservatori alla rete. Forse anche il simbolo più famoso della primavera negli Stati Uniti, i fiori di ciliegio che si trovano nel cuore di Washington DC, hanno iniziato a germogliare e, secondo il National Park Service, potrebbero battere un record di tre decenni di fioritura anticipata.

L’inverno caldo e l’arrivo galoppante di un clima primaverile fanno parte di una tendenza a lungo termine di inverni più miti e stagioni concatenate a causa del riscaldamento del pianeta causato dalla combustione di combustibili fossili. Crimmins ha detto che la sua rete di osservatori ha espresso "sorpresa, preoccupazione e ansia" per un altro inizio di primavera, che segue una serie di esordi simili negli ultimi dieci anni circa.

"Quest'anno gli Stati Uniti sono stati chiaramente tagliati a metà e la metà orientale è molto più avanti rispetto al programma in termini di primavera", ha detto. "Quasi tutti quelli con cui ne parlo hanno questa ansia esistenziale che stiamo vedendo il cambiamento climatico manifestarsi in tempo reale."

Mentre molte persone possono festeggiare un inverno senza bisogno di cappotti pesanti o diffidenza per il ghiaccio e la neve scivolosi, il rapido arrivo delle condizioni primaverili ha una serie di conseguenze negative, dicono gli scienziati. Il polline pompato fuori dalle piante che si aprono prematuramente può scatenare allergie stagionali anticipate e parassiti come le zecche, alcuni in grado di diffondere malattie come la malattia di Lyme, sono in grado di diffondersi e stabilirsi in un momento in cui le temperature dovrebbero essere troppo fredde per loro per prosperare.

Più fondamentalmente, il cambiamento delle stagioni rischia di recidere tutta una serie di relazioni essenziali per l’ordine naturale. Gli insetti potrebbero non nutrirsi di piante a fioritura precoce, mentre gli uccelli migratori, che decidono di iniziare i loro viaggi stagionali in base alla durata della giornata, potrebbero trovare scarsità di cibo al loro arrivo. Le piante, intanto, rischiano di morire a causa delle gelate che possono arrivare dopo la fioritura.