Raye parla di "Evasione dalla realtà" e di recupero del "My Blues del 21° secolo"

La cantautrice britannica parla di "Escapism", My 21st Century Blues, e del perché non verrà incasellata in un unico genere.

Poco dopo l'uscita del suo album di debutto, My 21st Century Blues, la musicista britannica Raye ha pubblicato un TikTok con la didascalia "Mi trovo in una posizione fantastica", un'inversione di una frase ("Mi trovo in una posizione di merda") dal suo inno di rottura con 070 Shake, "Escapism". La canzone, che è stata utilizzata in più di un milione di TikTok e ascoltata in streaming più di 500 milioni di volte su Spotify, è diventata inevitabile da quando è uscita lo scorso autunno. La didascalia accompagna un video di Raye raggiante trionfante, girato strategicamente vicino agli uffici dell'etichetta dalla quale si separò nel 2021, dopo che questa si rifiutò di accettare quello che ora è il suo disco acclamato dalla critica. "Ho aspettato sette anni per pubblicarlo", dice nella traccia finale. "Finalmente, My 21st Century Blues è nostro, per sempre."

Raye, cresciuta da padre britannico e madre ghanese-svizzera nel sud di Londra, ricorda di aver detto ai suoi genitori quando aveva 10 anni che sarebbe diventata una musicista. A 17 anni firmò un contratto per quattro dischi, ma fu presto incasellata come cantante EDM. "Quando fai un sogno, spesso non riesci a vedere quanto siano brutte e poco semplici le cose dietro le porte chiuse", ha detto. Anche se i singoli che ha creato con grandi DJ come David Guetta sono stati ben accolti, lei descrive quel primo periodo della sua carriera come un periodo trascorso "indossando una maschera". "Si trattava di successi veloci, grandi successi e musica che fa soldi", ha detto. "Non c'era alcuna considerazione per la profondità o l'intenzione artistica. Questo capitolo riguardava la ribellione a tutto ciò."

Mentre la voce blues e potente di Raye ricorda Adele e Amy Winehouse, entrambe ex-alunne della stessa scuola di musica frequentata da Raye, i suoi testi rimandano a poeti dell'hip-hop degli anni '90 come Nas e Mary J. Blige, che scrivevano con urgenza di il loro mondo interiore e il caos che li circonda. Raye non evita argomenti pesanti in brani come "Body Dysmorphia" e "Environmental Anxiety", ma lascia anche molto spazio alla gioia con bops pronti per la pista da ballo come "Black Mascara". In "Buss It Down", canta il testo di una canzone hip-hop che avrebbe potuto essere scritta da Ludacris, al pianoforte e con l'accompagnamento di un coro gospel.

Frammenti degli spettacoli dal vivo di Raye—come uno dei suoi che canta a squarciagola la ballata rivelatrice "Ice Cream Man" in mutande—mostrano un'artista per la quale la connessione significa tutto. Quando le è stato chiesto della sua presenza sul palco, ha condiviso la definizione di "sonder", una parola che è importante per lei: "È la sensazione di sopraffazione che deriva dalla consapevolezza che ogni singolo essere umano vive una vita dettagliata e complessa come la tua. Proprio."

Opportunamente, adotta un approccio "molto analogico" alla produzione. "Suono i tasti; produco. Ho arrangiato molte parti di fiati e di archi. Portiamo gli ottoni in tour e abbiamo la batteria dal vivo ogni volta che possiamo. Voglio quella sensazione cruda e dal vivo", ha detto. Sia il suo suono che la sua estetica trasmutano lo stile pinup degli anni '50 e la foschia piena di sentimento dei jazz club degli anni '30 nella sua prospettiva personale degli anni '20. "Pensare che sarei stata questa ragazza EDM per tutta la mia vita," rifletté, interrompendosi. "Essere in grado di riscrivere la mia narrativa, e il fatto che le persone stiano ascoltando, è appena oltre i miei sogni più sfrenati."

Capelli di Naoki Komya per Oribe presso la Julian Watson Agency; trucco di Erin Green per Chanel Beauty presso Bryant Artists; assistente fotografico: Tommy Francis; assistente al trucco: Hanna Friedrich.