Rimanere competitivi

Il software CAD/CAM aiuta l'officina dei blocchi motore da corsa

Situata a sole 23 miglia da Detroit a Warren, Michigan, Schwartz Machine Co. è un'azienda di prototipi che serve i mercati automobilistico, marittimo e delle attrezzature pesanti. Clienti come Caterpillar, Ford, General Motors, Mercury Marine e NASCAR Racing si affidano a Schwartz per trasformare i loro progetti all'avanguardia in prodotti funzionali. Fondata nel 1952, Schwartz Machine è specializzata nella lavorazione di precisione di blocchi da corsa, testate cilindri e componenti per la mobilità, nonché nella progettazione di attrezzature. Per soddisfare le esigenze dei propri clienti, l'azienda lavora con una vasta gamma di materiali. Nello stabilimento di 44.000 piedi quadrati, titanio, zirconio, magnesio, alluminio-silicio, ferro a grafite compattata (CGI) e una miriade di altri materiali vengono lavorati su una serie di centri di lavoro CNC verticali e orizzontali, centri di tornitura CNC e macchine convenzionali.

Schwartz, fornitore affidabile e di lunga data di testate cilindri e blocchi motore nelle corse NASCAR, sta aggiungendo componenti per veicoli elettrici come inverter, ingranaggi e scatole batteria alla sua gamma di prodotti in crescita.

"È un lavoro interessante", ha affermato Frank Balsamo, responsabile della produzione di Schwartz Machine. "Facciamo tutti i blocchi e le teste delle corse Chevy NASCAR, quindi se stai guardando una gara NASCAR e una Chevy sta vincendo, abbiamo fatto qualcosa per aiutarli a vincere. È emozionante."

Dalla sua fondazione, Schwartz Machine è cresciuta in dimensioni e capacità di lavorazione. Nel 1975, la direzione acquistò la prima attrezzatura CNC dell'officina e continuò ad assumere lavori sempre più complessi. Balsamo ricorda quando l'azienda acquistò le prime sedi del software CAD/CAM Mastercam (CNC Software, Inc., Tolland, Connecticut) nel 1997, una mossa che aprì la strada al lavoro 3D e ad una base di clienti ampliata.

"La nostra azienda ha scelto Mastercam", ha affermato. "Abbiamo quindi potuto intraprendere un nuovo lavoro. Abbiamo realizzato un coperchio della valvola in alluminio massiccio per uno dei team di corse e il risultato è stato fantastico. Questo ha davvero aperto le porte a tutti i tipi di lavori. Mastercam ci ha portato dal 2D e dalla perforazione al 3D e al lavoro su billette. Lo usiamo per tutto. Troviamo il modo di lavorare i lavori, qualunque cosa accada."

I successi di Schwartz Machine con il software CAD/CAM l'hanno infine portata alla transizione alla lavorazione multiasse. La tecnologia semplifica la programmazione, i movimenti richiesti e il fissaggio di parti complesse. I risultati? Finiture superficiali migliorate, eliminazione di configurazioni multiple e maggiore precisione.

"Se ho una macchina a 5 assi e devo fare un buco da qualche parte, posso ruotare la parte in Mastercam per arrivarci", ha detto Balsamo.

Poiché Schwartz realizza prototipi, i suoi dipendenti progettano e lavorano i propri dispositivi e strumenti per una gamma di parti, inclusi complessi collettori di aspirazione. I programmatori utilizzano Mastercam Design per creare frese a gradini speciali, trapani e altri strumenti. La suite di strumenti CAD della soluzione di progettazione assistita da computer semplifica la creazione anche delle parti più complesse. Funzionalità come la modellazione diretta, la funzionalità di importazione di file e la preparazione del modello contribuiscono tutte all'efficienza della produzione.

Il processo di costruzione delle attrezzature di Schwartz inizia con l'importazione di un modello in Mastercam. Un dispositivo è progettato per trattenere la parte, mentre i morsetti vengono importati nell'attrezzatura dimensionale tramite il software. Oltre agli impianti, l'azienda progetta e costruisce le proprie attrezzature.

"Diamo al nostro operatore di jig bore la piastra e le dimensioni e ordiniamo tutti i morsetti di cui abbiamo bisogno, poi abbiamo finito", ha detto Balsamo. "Con gli utensili, posso proiettare una linea lungo un foro a gradini su una parte e girarla lateralmente, quotarla e inviarla a un'affilatrice per tagliare un bell'utensile in metallo duro per adattarlo al foro e alla parte."

Balsamo stima che ogni anno Schwartz progetta e costruisce dai 200 ai 300 utensili, tra cui punte a gradini, frese a candela e alesatori, tutti progettati con software CAD/CAM. Creare nuovi strumenti può essere impegnativo, ma il software consente al team Schwartz di tenere il passo con la domanda. Comprendere e massimizzare le capacità del software, ovvero la tecnologia Dynamic Motion, è fondamentale per aumentare la produzione e ridurre i tempi di ciclo.