Un gruppo della chiesa tongana ha formato una banda musicale per partecipare a una partita della Coppa del mondo di rugby

Era cattivo. L'idea era folle. Ma ce l'ha fatta. Con l'uscita del nuovo film Red, White and Brass, Mike White scopre la fantastica storia vera dietro il film e come un gruppo religioso tongano abbia formato una banda musicale per partecipare a una partita di rugby della Coppa del Mondo.

Quando si trattava di fare il cattivo in chiesa, Halaifonua (Nua) Finau era in una classe a parte.

Correndo di qua e di là, facendo il furbo, saltando le funzioni religiose, ogni domenica commetteva un gran numero di misfatti: battezzato ma tosto.

"Non era affatto un mascalzone", dice sua madre Valeti, "era un mascalzone".

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"Tutte le zie e gli zii dicevano che non c'è mai stato un bambino che si comportava così male come Nua", ricorda suo fratello maggiore, Lupeti.

"Ma era un ragazzo carino, quindi se l'è cavata così tanto."

I fratelli facevano parte della comunità tongana che frequentava la chiesa Wesley di Wellington, dove il loro padre, Tevita, era ministro.

Nel 2011, con l'avvicinarsi della Coppa del mondo di rugby, il consiglio di Wellington si è rivolto a Tevita chiedendogli di trovare intrattenimento pre-partita per la partita Tonga-Francia.

La chiesa aveva una neonata banda di ottoni, che accompagnava i fedeli durante i canti.

Avevano preso in prestito strumenti dalla Brigata dei Ragazzi Tawa e avevano utilizzato un tongano in città con una borsa di studio di musica per insegnare loro le basi assolute.

Ma in qualche modo è emersa l'idea di creare una banda musicale che potesse suonare e sfilare prima del big match, a cui mancavano solo un paio di mesi.

"Sono rimasto stupito anche solo dal pensiero", ricorda Lupeti. "È stata un'idea folle."

Ma c’era una motivazione potente.

"Erano biglietti gratuiti", dice Nua. "Faremmo qualsiasi cosa."

Fino ad allora arrivare alla partita era stato praticamente impossibile. Pochi fortunati erano riusciti a votare i biglietti, ma anche in quel caso i prezzi erano alti.

Così, quando suo padre suggerì che a Nua sarebbe piaciuto riprendere contatto con la chiesa e diventare il tamburo maggiore della nuova band, Nua si rese conto che gli era stata lanciata un'ancora di salvezza per vedere la sua amata squadra tongana giocare ai Mondiali.

Non è stato così semplice, però.

"Sono andato al primo allenamento e ho pensato 'fa schifo'.

"Mi stavo esercitando con uno spazzolone e ho pensato: 'questo è davvero, davvero stupido', e stavamo marciando su e giù per il corridoio letteralmente in linea retta."

Anche la musica era terribile, pensò.

"Ero tipo, 'Non posso credere che usciremo e ci esibiremo davanti al mondo.'"

Nua aveva studiato danza e si era esibito in giro per il mondo, così gradualmente provò a cambiare la routine della band, mentre modellava le sue mosse con la mazza del tamburo maggiore.

Ma ciò che possedeva in abilità naturali, gli mancava in impegno.

Ha saltato la maggior parte degli allenamenti.

Ad una prova generale cruciale, semplicemente non si è presentato, lasciando i suoi genitori e il fratello furiosi, e qualcun altro a ricoprire frettolosamente il suo ruolo.

Ci fu una seconda prova generale pochi giorni prima del big match.

Nua non si è presentata neanche a quello.

"Sono stato davvero pessimo. Pensavo: 'Faccio solo la Coppa del Mondo, prendo il mio biglietto e poi sono fuori.'"

"Signore e signori", tuonò l'annunciatore attraverso lo stadio regionale di Wellington, "per favore date il benvenuto in prima linea oggi, Wesley Wellington Talanga ® Brass."

E fuori dal tunnel ha marciato la banda bianca e rossa, Nua davanti, 30 membri della band a passo lento dietro di lui.

Era il 1 ottobre 2011 e il mondo dello sport osservava la formazione della band a metà campo.

Quando Nua si voltò verso di loro e ordinò alla band di prepararsi, improvvisamente realizzò cosa significasse per tutti.

"Li ho visti piangere, nervosi, spaventati, eccitati.