Opinione

Dipartimento di Storia

Considerare i tuoi nemici politici come predatori sessuali non è una novità, soprattutto non in Florida.

L’opposizione ai diritti LGBT era legata all’opposizione all’Emendamento sulla Parità dei Diritti, che fu esposto in questa manifestazione del 1976 del Comitato STOP ERA in Colorado. | Bill Peters/The Denver Post tramite Getty Images

Opinione di Joshua Zeitz

04/03/2023 07:00 EST

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Joshua Zeitz, collaboratore di Politico Magazine, è l'autore di Building the Great Society: Inside Lyndon Johnson's White House. Seguitelo @joshuamzeitz.

Nel dicembre 2016, con il mondo ancora scosso dalla vittoria a sorpresa di Donald Trump contro Hillary Clinton poche settimane prima, Edgar Welch, originario della Carolina del Nord, ha aperto il fuoco all'interno di una famosa pizzeria di Washington, DC, Comet Ping Pong. Welch era entrato nella tana del coniglio dei social media e si era convinto che una rete di predatori, guidata da Clinton, stesse abusando e trafficando di bambini all'interno della pizzeria. La polizia ha prontamente arrestato Welch, il quale ha ammesso che "le informazioni a riguardo non erano al 100%". Ha scontato poco meno di tre anni in una prigione federale per il suo crimine.

Come osservò nel 2016 l'editorialista politico Jonathan Chait, "l'accusa di pedofilia era confinata quasi interamente a QAnon. teorie del complotto incentrate sulle “elezioni rubate”), la narrativa più ampia secondo cui la politica americana era una lotta contro la pedofilia è rimasta marginale”.

Non è più così. Politici e commentatori conservatori accusano vagamente e spesso gli oppositori di essere "toelettatori" e "pedos". È un brutto insulto che i conservatori usano per prendere di mira le persone gay e trans e, in realtà, chiunque difenda i diritti dei gay e dei trans, o semplicemente una società più civile e aperta in cui le persone gay e trans possano vivere la propria vita apertamente e liberamente. Non si tratta solo delle Marjorie Taylor Greene del mondo. È il direttore del Federalist. Figure di spicco all'interno del Manhattan Institute. La conduttrice di Fox News Laura Ingraham. Il rappresentante Jim Banks, ex capo del comitato di studio repubblicano. Meghan McCain, figlia del defunto senatore John McCain, e lei stessa un'esperta conservatrice. Elon Musk, proprietario di Twitter, i cui tweet ultimamente suggerirebbero una brusca svolta a destra. E innumerevoli funzionari e attivisti eletti a livello locale e statale.

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Se tutto questo sembra sconvolto, non è senza precedenti. Negli anni '60 e '70, gli oppositori conservatori dell'integrazione scolastica, dei diritti delle donne e dei diritti LGBTQ si unirono attorno a una narrativa simile. Hanno avvolto le preoccupazioni sul cambiamento sociale e culturale in un cupo avvertimento che i bambini americani erano il bersaglio di persone gay che miravano a “reclutarli” e abusarne. In molti casi ha funzionato. Ha ostacolato i diritti LGBTQ in molti stati e località e ha effettivamente bloccato gli sforzi per approvare un emendamento sulla parità di diritti.

È un ammonimento. Alcuni politici ed esperti conservatori sanno sicuramente che stanno fabbricando fantasie al servizio delle vittorie. Ma come dimostra la sparatoria alla Comet Pizza, troppe persone credono a quelle fantasie e sono disposte a metterle in pratica.

Quando i conservatori presero di mira gli americani LGBTQ negli anni ’70, il loro obiettivo, ironicamente, non erano sempre o necessariamente le persone gay. Un esempio calzante è il dibattito sull’Equal Rights Amendment (ERA) negli anni ’70. Originariamente proposto dal Partito Nazionale delle Donne negli anni '20, l'ERA fu approvato dal Congresso nel marzo 1972, dopodiché fu inviato agli stati per la ratifica. Nella sua versione finale l'emendamento recitava semplicemente che "l'uguaglianza dei diritti secondo la legge non potrà essere negata o ridotta dagli Stati Uniti o da qualsiasi Stato a causa del sesso". Nel giro di poche ore, le Hawaii sono diventate il primo stato a ratificare l’emendamento, seguite nei due giorni successivi da Delaware, Nebraska, New Hampshire, Idaho e Iowa. Sembrava probabile, se non inevitabile, che l’ERA avrebbe rapidamente ottenuto l’approvazione dei 38 stati richiesti e sarebbe diventata un appuntamento fisso della giurisprudenza americana – finché non è intervenuta Phyllis Schlafly.