L’investimento nella tecnologia dell’elettroerosione a scintilla e a filo ha dato una svolta all’azienda

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Fondata quasi 40 anni fa, Travelling Wire era un'azienda che necessitava di un aggiornamento, finché Richard Weller non acquistò l'azienda poco più di sei anni fa. Il cambio di proprietà ha portato una nuova prospettiva di vita all'azienda, che ha investito molto, soprattutto nelle macchine per elettroerosione a scintilla e a filo Mitsubishi.

L'azienda produttrice di utensili Travelling Wire disponeva di una serie di tecnologie obsolete che includevano tre macchine per erosione a filo Mitsubishi FX10 e una FX20, nonché altre macchine per elettroerosione nella fascia di età compresa tra 25 e 30 anni. Quando il nuovo proprietario dell'attività di Burgess Hill, Richard Weller, direttore tecnico di un'altra azienda produttrice di utensili, è intervenuto e ha iniziato a investire in nuove tecnologie, i risultati sono stati a dir poco sorprendenti.

Con un elenco di piante fatiscente, Richard ha iniziato a fare pulizia, rimuovendo la tecnologia obsoleta e sostituendola con una nuova. Come afferma il proprietario e amministratore delegato dell'azienda: "Quando ho acquistato l'azienda, il problema immediato era che tutte le nostre macchine per elettroerosione a filo e a scintilla necessitavano di un'attenzione costante. Il filo si rompeva più volte al giorno su ogni macchina per elettroerosione a filo, vale a dire in officina il personale dovrebbe reinfilare il filo e ricominciare il lavoro dall'inizio del programma. Allo stesso modo, le macchine per elettroerosione potrebbero innescare solo un foro o un elemento alla volta e gli operatori dovrebbero reimpostare la macchina per il prossima operazione. In aggiunta a ciò, le vecchie macchine avrebbero costantemente bisogno di manutenzione e "riparazioni operative" per poter funzionare. Avevamo bisogno di fare qualcosa, e rapidamente."

Nella sua attività precedente, Richard aveva decenni di esperienza con le macchine per elettroerosione Mitsubishi, quindi si è rivolto immediatamente a Scott Elsmere, l'esperto di elettroerosione residente presso ETG. Dopo la partenza di alcune macchine FX, Traveling Wire è rimasta con una macchina Mitsubishi FX20 BA8 obsoleta che funzionava insieme a una macchina di un altro fornitore. L’azienda faticava a rispettare gli impegni presi con i clienti. A seguito di una conversazione con Scott, il produttore in subappalto ha acquistato una elettroerosione a filo Mitsubishi BA24 nel 2019.

"La differenza rispetto alla nostra vecchia tecnologia era sorprendente. Se dovessi descrivere le nostre vecchie macchine, direi che era come avere un'auto in cui "il freno a mano non funziona" o "corri senza luci", c'era sempre un problema che creava inefficienze. La BA24 era dotata di re-infilatura automatica del filo e questo ci ha consentito immediatamente di eseguire la nostra elettroerosione a filo senza operatore durante la notte. La macchina che abbiamo sostituito necessitava costantemente di re-infilatura del filo e, sebbene ciò richiedesse solo cinque minuti, significava che avevamo sempre guardare la macchina. La BA24 risparmiava 20-30 minuti al giorno solo nel tempo di ri-filettatura. Se si aggiunge l'aumento di produttività del 50% e il funzionamento notturno senza operatore, la differenza era enorme. Erodiamo una grande quantità di carburo di tungsteno e un lavoro che richiedeva 24 ore per essere elaborato senza operatore sul BA24 avrebbe richiesto almeno 3 giorni su una macchina più vecchia."

Dal 2018 al 2022 l'azienda ha continuato ad investire, acquisendo una nuova fresatrice CNC, una nuova fresa manuale, CMM, una rettificatrice di grandi dimensioni e una rullatrice per la sbavatura dei pezzi. Un fattore che ha fatto la differenza è stato l’impegno per ottenere la certificazione ISO:9001. Come aggiunge Richard: "Storicamente, l'azienda è stata al servizio di aziende produttrici di utensili e produttori generali di subappalto. La certificazione ISO: 9001 ci ha permesso di acquisire nuovi clienti e, contemporaneamente, la Mitsubishi BA24 ha migliorato la nostra produttività e qualità per soddisfare le richieste della nostra crescente base di clienti."

Richard Weller

Sebbene i Mitsubishi BA24 e BA8 rappresentassero un miglioramento rispetto alle macchine precedenti di Travelling Wire, le macchine funzionavano regolarmente alla massima capacità, trasportando il carico per l'azienda con alcune macchine obsolete che alleviavano la capacità rimanente. Per continuare il suo percorso di crescita, l’azienda aveva bisogno di investire maggiormente nella tecnologia EDM. Pertanto, nel novembre 2022, l'azienda ha preso in consegna una macchina per elettroerosione Mitsubishi SG12S e una macchina per erosione a filo Mitsubishi MV2400R.