Sodick EDM aiuta i produttori di utensili a stare al passo con il mercato automobilistico

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Con il proprio reparto presse che serve l'impianto di produzione di un importante stabilimento automobilistico nell'Europa orientale, Alpine Tools, con sede nell'Essex, è recentemente entrata nel mercato per una nuova macchina per elettroerosione a filo. Di fronte all'esigenza di produrre utensili per le sue operazioni di stampa interne e per vari clienti in subappalto, l'azienda ha selezionato un CNC Sodick VL600Q.

Fondata nel 1965, Alpine Tools è un'azienda di produzione di utensili a conduzione familiare accreditata ISO9001 con sede a Leigh-on-Sea, Essex. L'azienda dispone di un'attrezzeria indipendente completamente attrezzata e qualificata a supporto del proprio reparto presse, nonché di un'ampia gamma di clienti subappaltatori. L'officina presse ospita presse sia meccaniche che idrauliche con una capacità da dodici a 120 tonnellate, con progressioni di marcia e attrezzature a operazione singola per la produzione di parti automobilistiche. Tutti i componenti hanno una tracciabilità completa che aiuta Alpine Tools a mantenere le carte di punteggio dei clienti del 100% per puntualità e qualità di consegna.

Questo piccolo ma progressista produttore di utensili supera le sue aspettative, in particolare con un importante contratto automobilistico di lunga durata che vede l'azienda produrre una gamma di staffe in acciaio inossidabile stampato per veicoli assemblati nell'Europa orientale.

"La nostra precedente elettroerosione a filo, non Sodick, stava raggiungendo la fine della sua vita utile, quindi era giunto il momento di investire in un'altra", spiega l'amministratore delegato Keith Chetland. "Ho utilizzato un foglio di calcolo Excel per fare riferimenti incrociati e confrontare sei macchine EDM. Abbiamo scelto la VL600Q di Sodi-Tech EDM per una serie di ragioni, in particolare la garanzia di precisione di posizionamento di 10 anni, che dimostra fiducia nella tecnologia." La macchina è arrivata nel novembre 2022 e l'installazione, la messa in servizio e la formazione si sono svolte senza intoppi.

"Da allora abbiamo impegnato la macchina con una serie di compiti, inclusa la produzione di punzoni e matrici per presse ad alta precisione", afferma Chetland. "Utilizziamo anche la nostra nuova elettroerosione a filo Sodick per eseguire la manutenzione delle presse." Inoltre, la macchina servirà le operazioni di subappalto dell'attrezzeria dell'azienda. Qui l'azienda produce attrezzature per la lavorazione e la saldatura, insieme a calibri di ispezione e altri strumenti realizzati con materiali come acciaio per utensili, acciaio inossidabile e persino alluminio. Questi strumenti finiscono in settori come quello medico, del riscaldamento e dell’illuminazione.

Erosione a filo

Lo specialista della produzione additiva ottimizza la rimozione della piastra di base con la nuova elettroerosione a filo

"Siamo un laboratorio di attrezzatura indipendente, quindi ci occuperemo di tutto ciò che ci arriva", afferma Chetland. "Il nuovo Sodick ci offre una maggiore precisione, una migliore economia e un'area di lavoro leggermente più ampia rispetto a prima, fornendoci una portata di lavoro più ampia da svolgere."

Il VL600Q è una linea avanzata di elettroerosioni a filo che presenta circuiti di finitura migliorati e un infila filo automatico (AWT) aggiornato. Con corse rispettivamente di 600 x 400 x 270 mm negli assi X, Y e Z, gli azionamenti degli assi dei motori lineari della macchina si accoppiano con righe di vetro per garantire precisione di taglio e posizionamento. In particolare, il VL600Q è dotato di tecnologie di risparmio energetico che riducono il consumo energetico fino al 60% rispetto alle macchine per elettroerosione convenzionali.

Chetland sottolinea anche la facilità d'uso della macchina, descrivendo il controllo del VL600Q come "intuitivo e diretto". Il CNC basato su Windows è dotato di un ampio touchscreen LCD da 15,1", supportato dal software di programmazione integrato Heart NC per aiutare a produrre parti giuste la prima volta, ogni volta." La nuova macchina ci offre maggiore precisione, migliore finitura e molta più affidabilità ", afferma il signor Chetland "Non abbiamo ancora spento le luci, ma abbiamo intenzione di farlo. Sarà bello tornare a casa la sera sapendo che arriveremo la mattina dopo e troveremo la macchina ancora funzionante, senza fermi dovuti ad esempio ad un'operazione di reinserimento del filo fallita."

I mercati di oggi non si fermano mai e l'obiettivo di Alpine Tools è sempre quello di comprendere e rispondere alle esigenze dei clienti ogni volta che si presentano. "La nostra diversità di competenze e conoscenze ci distingue dalle officine di fresatura e tornitura standard", conclude Chetland. "Abbiamo molta esperienza nella produzione di utensili e comprendiamo lo scopo di ciò che produciamo. Inoltre, spesso i clienti si rivolgono a noi con un problema, quindi iniziamo a progettare una soluzione. Proprio come Sodi-Tech ha risolto un problema per noi, gran parte del nostro lavoro prevede la risoluzione dei problemi per i clienti."